El centro histórico de la pequeña ciudad de Charlieu a buen seguro cautivará a los amantes de arquitectura, con sus bonitas casas antiguas con entramados de madera y voladizo, y con su abadía benedictina, caracterizada por sus magníficos portales románicos. Además de las extraordinarias esculturas del nártex, la visita de esta antigua abadía fundada en el siglo IX permite contemplar el claustro del siglo XV, la sala capitular, la capilla del prior, así como un museo lapidario y un museo de arte religioso, situados respectivamente en el locutorio y en la bodega.
También merece la pena visitar el antiguo Hospital, sede actual del museo de la Sedería y el museo Hospitalario.