Tiffauges es una comuna en Vendée, en la región de Pays de la Loire, a 20 km al oeste de Cholet, en el límite de Maine-et-Loire.
Su territorio de casi 10 km² está atravesado por la Sèvre Nantes, que constituye su límite "norte", y su afluente, la Crûme.
En un entorno ajardinado perteneciente a Vendée bocage, rico en espacios naturales sensibles, el pueblo se formó a principios del segundo milenio.
Perteneciente desde el siglo XI a los vizcondes de Thouars, es uno de ellos, Geoffroy de Thouars, quien construyó el castillo de Tiffauges en el siglo XII. Los habitantes se instalan abajo, protegidos por una muralla, a lo largo de la Crûme.
La historia cambia cuando Catherine de Thouars se casa con Gilles de Rais en 1420, quien pelea junto a Juana de Arco antes de retirarse por un tiempo a Tiffauges. Apodado Barbazul, criminal y cruel, fue condenado a muerte y ejecutado en 1440 en Nantes. Su viuda se vuelve a casar con Jean de Vendôme, quien remodela el castillo. Sin embargo, el edificio fue incendiado en 1569 y luego desmantelado en 1626 por orden del rey.
El pueblo sigue muy afectado durante las guerras de Vendée, en 1794: Tiffauges es arrasado y sólo quedan ruinas, ciertamente nobles, del castillo.
El monumento sigue siendo hoy el principal activo turístico de la ciudad. Mejorado, sus restos albergan espectáculos y demostraciones de máquinas de guerra medievales.
Si a esto le sumamos el ambiente agradable y el prestigio del pueblo de más de 1600 habitantes, ¡esto explica por qué Tiffauges es uno de los lugares "imperdibles" de la región!
Ahora propiedad del consejo departamental, el antiguo castillo de Barbe Bleue sigue siendo el principal elemento patrimonial de la localidad. Incluso incendiada y luego desmantelada, la fortaleza medieval siguió siendo un punto estratégico durante las guerras de Vendée en 1794.
Ahora, las ruinas se han consolidado y el trabajo ha estado destacando durante varios años las bases de torres, puertas o secciones de murallas. De gran tamaño, el sitio protegido como monumento histórico desde 1957 ahora alberga un invernadero de máquinas de guerra medievales, único en Europa. Dedicados al ataque o la defensa, se trata de unas 15 máquinas que se exhiben y pueden operar para el deleite del público. De hecho, se presentan demostraciones de rodaje real, de forma lúdica y didáctica, pero también científica gracias a recorridos temáticos. Este conservatorio también da testimonio de la evolución de las técnicas. También se exhibe una enorme grúa de elevación utilizada para la construcción.
Los recorridos por el castillo están marcados por espectáculos (con demostraciones, películas, escenas con disfraces, juegos). Abierto todos los días de abril a agosto (con vida nocturna y espectáculo los miércoles desde mediados de julio hasta mediados de agosto), de miércoles a domingo del 1 al 15 de septiembre. Precio: de 6 a 14 euros. Pase familiar posible. Información sobre el +33 2 51 67 60 00.
Otros elementos patrimoniales (en su mayoría vinculados al castillo y al pasado medieval de la localidad) son dignos de ver.
Citemos la iglesia Notre-Dame de l'Assomption construida en 1855, de estilo neogótico, que sustituyó a un edificio románico que sufrió durante la Revolución. Bajo el coro, una capilla baja está dedicada a San Francisco de Asís. La iglesia de Saint-Nicolas, por su parte, que data de los siglos XI y XII, está ahora cerrada al público y debe ser objeto de obras de consolidación.
Mientras pasea por Tiffauges, la antigua Place du Champ de Foire aux Coxes da testimonio del pasado agrícola de la región. A los pies de la antigua fortaleza, la rue du Prieuré donde se encontraba la concesión, la calle principal donde las casas todavía tienen marcos y cornisas de granito, la rue des Moines donde se instalaron religiosos y tejedores, o la rue de l'Aumônerie donde La colonia de leprosos y el cabildo no carecen de carácter.
Este es también el caso de la rue des Douves, construida en el siglo XIX en la ruta de los viejos fosos secos excavados en el granito, protegiendo el castillo.
Por último, podemos mencionar las antiguas salas, erigidas en el siglo XV, modernizadas y luego convertidas durante un tiempo en una estación de bomberos.
¡En un registro completamente diferente, el museo de la relojería atestigua la presencia en el municipio de una empresa especializada en este campo desde hace 150 años! Allí se fabricaron relojes para iglesias, campanarios y otros edificios, ¡un decreto de 1850 que requería que las comunidades mostraran la hora al público! Electrónica y ordenadores, superados los mecanismos de antaño, el taller de la empresa se ha convertido en un museo que recorre la historia de este oficio y presenta una serie de relojes. Abierto durante los Días del Patrimonio o con cita previa. Contacto +33 6 88 75 79 60.
Otras actividades de ocio accesibles a Tiffauges: un partido de tenis (reserva de la pista con el club el +33 6 23 59 97 82) o un partido… de pesca mientras disfruta de las orillas del Sèvre nantaise o de la Crûme (información sobre los lugares adecuados y las normativas contactando con la empresa local en el +33 2 51 67 05 83).
Finalmente, para los entusiastas del senderismo, una vez que se ha descubierto el rico patrimonio histórico y construido, los senderos le permiten aprehender la campiña verde circundante (paisajes de bocage, humedales, cursos de ríos). Los bucles generalmente incluyen incursiones en ciudades vecinas, que pertenecen al mismo Pays de Mortagne sur Sèvre. Mapas e información sobre +33 2 51 65 11 32.
