A unos veinte kilómetros de Carcassonne, al pie de la Montagne Noire, Saint-Martin-le-Vieil está marcado, como muchos sitios de los alrededores, por su pasado medieval.
El pueblo se distingue por tres entidades: el castillo, la iglesia y la abadía, sin mencionar las "célebres", cimientos de un hábitat troglodita único en el Aude. Sus orígenes se remontan al siglo VIII: su hábitat (puede ser una celda monástica) que fue San Martín de Lampy, su nombre en su momento, se vinculó a la presencia de una abadía situada cerca del actual Montolieu. En el siglo XII el lugar es dado a la nueva abadía de Villelongue (alrededor de 1165) y es en 1678 que aparece por primera vez el nombre de San Martín el Viejo, transformado mucho más tarde en el Viejo.