Como cualquier municipio, el pueblo de Saint Benoist-sur-Mer pasó por diferentes nombres antes de tener su nombre actual. Inicialmente, la parroquia se llamó Saint Benoît d'Angles. En 1444 pasó a ser San Benoísta, que puede escribirse con o sin "s". Durante la Revolución, el pueblo recibió el sobrenombre de "Bon Marais" antes de que se le reconociera su nombre definitivo: Saint Benoist-sur-Mer en 1851.
La iglesia de Saint Benoist-sur-Mer es una de las raras iglesias fortificadas iglesias en Vendea. Fue construido en el siglo XI y estaba dedicado a San Benito. No todos sus elementos se instalaron al mismo tiempo: la nave y el volumen del coro se añadieron respectivamente en los siglos XI y XII. Además, en el siglo XII se añadieron elementos angevinos, como la bóveda, según los deseos de Ricardo Corazón de León. La iglesia sufrió numerosos daños, en particular el incendio de 1794 y problemas con la infiltración de agua.
Desde 1956, la iglesia de Saint-Benoît es uno de los monumentos históricos franceses. Es reconocido en Vendée por su magnífico retablo del siglo XVII, considerado único porque allí podemos ver representada la trinidad. Pero no olvidemos que en el tejado de la iglesia hay instalada una escultura que representa un conejo fumando en pipa. Únicamente en Francia e incluso en Europa, la historia del Conejo Humeante sigue siendo un misterio: numerosas leyendas han retomado este “mito bajopoitevino”. ¿Por qué este conejo, enemigo de los marineros, fuma en pipa cuando el tabaco no se importó a Francia hasta mucho después de la construcción de la iglesia?
El Marais Poitevin:
Recuerde que el Marais Poitevin, uno de los destinos emblemáticos del departamento, es una creación del hombre. En efecto, en aquella época el mar llegaba aproximadamente a Niort: una gran parte de Vendée no existía, ¡pero Saint-Benoist sí! Es por esta razón que la ciudad se llama Saint-Benoist-"sur-mer" porque el mar tocaba el límite del pueblo.
Con 87 hectáreas de marismas, Saint-Benoist forma parte de la marisma municipal, por lo que es una marisma húmeda parcialmente inundable y considerada una marisma intermedia. El pueblo es una de las muchas comunas que componen el Valle de Lay. Debes saber que el Lay es el principal río de Vendée que, desde Moricq, atraviesa la zona marítima y luego desemboca en la bahía de Aiguillon. Las marismas comunales se ubican todas alrededor de este valle, lo que representa una zona de extensión de las inundaciones del Lay. Además, este río atraviesa la comuna de Saint Benoist, lo que convierte a este pueblo en un sitio de ecoturismo.
La marisma comunal corresponde a una marisma donde se produce una concentración de rebaños de diferentes ganaderas (vacas o caballos) que se realiza generalmente desde abril hasta otoño. Los criadores también pueden venir de otros departamentos, como por ejemplo Deux-Sèvres. En el pasado, los habitantes de los pueblos con pantanos comunales tenían derecho a tener cada uno un lugar para sus animales. Como no todas las familias tienen animales, se han establecido acuerdos entre los residentes, como por ejemplo: ¡espacio comunitario a cambio de un trozo de mantequilla! Hoy en día, los criadores pagan un impuesto para tener derechos de pastoreo.
