Ornolac-Ussat-les-Bains es un municipio del departamento de Ariège, en la región de Occitanie, a 20 km al sur de Foix.
Históricamente perteneciente al país de Sabarthès, su territorio de casi 12 km² oscila entre 481 y 1482 metros sobre el nivel del mar.
Establecido en su mayor parte en la margen derecha del Ariège, cubierto de ambientes arbustivos (46% de su superficie) y bosques (40%), la localidad comprende varias entidades. En el pasado, además, estaba dividida en dos municipios distintos: los de Ornolac arriba, en las laderas, y Ussat-les-Bains, abajo.
Fue en el siglo XIX cuando manantiales ya reconocidos por sus virtudes dieron origen a la actividad termal. El hermano de Napoleón y rey de Holanda Luis Bonaparte y el poeta Lamartine se encontraban entonces entre los huéspedes del balneario… El balneario todavía existe, recomendado para enfermedades psicosomáticas y ciertos trastornos neurológicos.
La localidad, que cuenta con unos 250 habitantes, también es famosa por sus cuevas, donde se descubren, entre otros, testimonios de la Edad del Bronce.
Si le sumamos los paisajes de montaña y el entorno verde propicio para el senderismo, entendemos que la estación de Ornolac-Ussat-les-Bains es un lugar popular para visitar o quedarse, especialmente en verano.
El patrimonio histórico y edificado de la localidad merece atención. Un viaje en forma de descubrimiento puede comenzar en la iglesia de Saint-Pierre, en el barrio de Barry d'En Haut. De planta románica (así la parte derecha de la nave y tres ábsides datan del siglo XII), el edificio fue luego remodelado, incluso aumentado, y reparado a raíz de un incendio ocurrido en 1879. Lo cierto es que los materiales (esquisto) y la sobriedad de la iglesia contribuyen a su encanto.
En el plano religioso, de nuevo, cabe mencionar los restos de la capilla románica de Lugeat (siglo XII), en el corazón de una aldea ahora abandonada, y la capilla de Saint-Martin en Ussat-les-Bains.
Si la propia actividad termal se aloja ahora en establecimientos hoteleros privados, las antiguas termas construidas en el siglo XIX siguen siendo un elemento típico del patrimonio local y son testigos de una época en la que los clientes del balneario podían bañarse y disfrutar de las aguas en configuraciones asombrosas. Así, se observan, apoyadas en la montaña, las antiguas termas de Ussat formadas por arcadas acristaladas rematadas por un techo con balaustradas, que conservan cierta nobleza aunque en desuso, o de nuevo, pero esta vez invadidas por la vegetación, el antiguo balneario de Sainte-Germaine sitio.
Se ha conservado el parque dedicado a la toma de aguas, pero el quiosco ya no existe... Por otro lado, se ha habilitado allí una pista de tenis y se ha habilitado un campo de minigolf (abierto todo el año). año excepto el sábado, precio: 4 euros). Información en el +33 5 61 05 89 71.
La otra parte del patrimonio local está formada por las cuevas que salpican el territorio. La más famosa es la de Lombrives, en la margen izquierda, al borde del pueblo. Se llega desde el pueblo en un cuarto de hora a pie o en un pequeño tren turístico (2 euros). Su sala más grande podría contener la catedral de Notre-Dame de París. Nuestros antepasados ya ocuparon la cueva en la época de los magdalenienses (entre - 17.000 y - 14.000 a. C.) luego el sitio fue un lugar de enterramiento durante la Edad del Bronce. Más tarde, la cueva sirvió como guarida sagrada para los cátaros, refugio para los protestantes o escondite para los matones. Muchos rastros de estas ocupaciones sucesivas aún son visibles. Además de los recorridos "clásicos" con guía, se ofrecen caminatas subterráneas y recorridos nocturnos en temporada. Abierto todos los días. Precio: de 8 a 12 euros. Pase familiar: 34 euros. Información en el +33 6 49 44 45 00.
También destaca la cueva de Fontanet que contiene grabados parietales (cerrada al público) y las cuevas decoradas de las Iglesias y del Abuelo, cuyas partes más preciosas (con grabados) o frágiles no son accesibles.
Por el lado del ocio, además de los establecimientos que todavía ofrecen curas con virtudes terapéuticas (información en el +33 5 61 02 20 20), el curso del Ariège que forma un pequeño lago al nivel del pueblo se presta para el piragüismo. Los pescadores también tienen allí sus hábitos. Sin embargo, son los senderistas los más mimados con numerosos caminos que, desde el río, ascienden hasta las verdes cumbres que dominan los diferentes barrios del pueblo. La oportunidad de disfrutar, desde el Col d'Ussat, de espléndidos panoramas pero también de entornos naturales protegidos por su ecosistema. Los bucles accesibles a los ciclistas también conectan la localidad con su vecino de Tarascon-sur-Ariège. Tenga en cuenta: en invierno, es probable que algunos de los caminos estén cubiertos de nieve. Mapas e información de la oficina de turismo en el +33 5 61 64 60 60.
El segundo fin de semana de julio, fiesta local con entretenimiento convivial y musical (comidas, baile), pero también competencia de petanca y carrera peatonal.
El primer fin de semana de septiembre, "Slow Festival" con conciertos, espectáculos y eventos sobre el tema del desarrollo sostenible.
