Houlbec-Cocherel es una comuna del departamento de Eure, en la región de Normandía, a 19 km al noreste de Évreux.
Su territorio de 11 km² limita al oeste con el curso del Eure, que constituye su límite.
Formada por dos parroquias que se fusionaron en el siglo XVII, la localidad tiene dos centros: la ciudad principal de Houlbec, al noreste, y el pueblo de Cocherel, que bordea el Eure, al oeste. Cabe señalar también que Houlbec se divide en dos partes: la "arriba", en una meseta, donde se encuentran los ayuntamientos y las escuelas, y la "abajo", donde se encuentra la iglesia, al borde de un arroyo.
Cocherel es conocido desde el siglo XIV, cuando Du Guesclin reunió allí sus tropas en 1364 para luchar y derrotar a los anglo-navarros (la batalla tuvo lugar en la vecina ciudad de Hardencourt-Cocherel).
Bajo el Antiguo Régimen, los feudos se dedicaban al cultivo de cereales, lo que propició el establecimiento de molinos, y en el siglo XIX se explotaron canteras. También se mencionan fábricas de tejas y fábricas de ladrillos.
Hoy en día, la ciudad (que cuenta con cerca de 1.300 habitantes) ha conservado un ambiente bucólico que en su momento atrajo a Aristide Briand, quien compró una residencia y un terreno en Cocherel, donde está enterrado. Su patrimonio histórico y natural, entre ríos, prados y huertas, lo tiene todo para llamar la atención de los amantes del turismo verde.
El descubrimiento del patrimonio se puede hacer en dos etapas, comenzando por el pueblo de Cocherel, al borde del Eure y de la carretera que conduce a Louviers.
El sitio más visitado es la tumba de Aristide Briand (1862-1932), presidente del Consejo y gran diplomático. Descubrió el pueblo durante un viaje de caza. Luego regresó allí alquilando una habitación en una posada y acabó adquiriendo allí varias propiedades. Deseaba ser enterrado allí, en el encantador cementerio contiguo a la iglesia.
También se erige una estatua del estadista cerca del puente que cruza el Eure.
La siguiente es la iglesia de Notre-Dame, de origen románico (siglo XII), originalmente dependiente de la abadía de Saint-Ouen en Rouen. Destaca la puerta con tirador, con arco decorado con follaje y animales, de estilo gótico. Remodelado varias veces, el edificio cuenta con un campanario cuadrado del siglo XVIII y conserva estatuas de los siglos XV y XVI (Santa Bárbara, San Sebastián, Santa Ana, etc.). La iglesia figura en el Inventario, al igual que su cementerio.
Un lavadero (siglo XIX), un molino de trigo fundado en el siglo XI y reconstruido en el siglo XVIII que conserva parte de su mecanismo, y el puente sobre el Eure, ya mencionado en el siglo XIV, reconstruido en 1846. luego, tras ser bombardeado en 1940. Está formado por cuatro arcos en el brazo navegable (lado Cocherel), separados por una isla a la que se accede por una escalera, y dos arcos en el brazo pequeño (lado Jouy). Lo corona un parapeto metálico. El conjunto formado por el puente y el molino quedó incluido en el Inventario.
Por último, en Cocherel, el castillo homónimo del siglo XVII, construido con ladrillos y piedras, perdió su hogar tras un bombardeo en 1944. Pero aún se pueden ver las dependencias. Concluimos este repaso con la granja Hulottes que Aristide Briand transformó en residencia. Los dos búhos de piedra que adornan el portal fueron encargados por Briand al escultor Emile Guillaume. El político también era propietario de la mansión Cailleterie (siglos XVII y XIX).
En el pueblo de Houlbec, las partes más antiguas de la iglesia de Saint-Pierre datan del siglo XVI (cruz norte, sostenida por contrafuertes en las esquinas) y fueron profundamente remodeladas en el siglo XIX. Más recientemente, se restauraron las vidrieras del siglo XIX.
Luego observamos en la Place du Carrefour, diseñada en forma de estrella en el siglo XIX, donde seis caminos “cruzan” varias construcciones: una cruz, una columna monumental de la Virgen (siglo XIX) y el monumento a los caídos. de la Segunda Guerra (siglo XX).
El castillo de Houlbec, por su parte, fue construido en el siglo XVIII. Fue ampliado a principios del siglo XX con un pabellón flanqueado por una torre. El complejo de estilo neoclásico domina el valle de Bas Houlbec con su parque.
En la localidad de La Moinerie, una granja con sus graneros depende desde hace mucho tiempo de la abadía cisterciense de La Noë, cuyos restos se encuentran en La Bonneville-sur-Iton, al oeste de Evreux. Los graneros fueron "desmantelados" en los años 70...
La mayoría de estos elementos y sitios patrimoniales también se ponen de relieve a través de dos rutas de senderismo. Bien señalizados, cubren el territorio del municipio y sus alrededores inmediatos. El primero tiene una longitud de 9 km (2h15 de caminata) y tiene como punto de partida la localidad de Houlbec. El segundo (7 km) está dedicado al valle del Eure y a Cocherel.
Son posibles otros recorridos, como la llanura de Cocherel (lugar clasificado), las orillas del Eure, las zonas boscosas o los bocages. Incluso es fácil llegar al Valle del Sena hacia el este.
Mapas e información en el ayuntamiento +33 2 32 36 67 04 o en la oficina de turismo +33 2 32 62 04 27.
