Chauny se encuentra en el río Oise, en un valle fértil que algunos autores llaman "El Valle Dorado".
Esta ciudad es heredera de un prestigioso pasado. Se puede suponer que la ciudad nació después de la destrucción de la ciudad romana de Condren y las invasiones de los vándalos y los hunos en 407 y 451.
Chauny no siempre lleva el mismo nombre, los autores latinos llaman Calniacum para convertirse más tarde en las cartas de los Reyes: Calny, Causni, Cauni y finalmente Chauny.
Durante los siglos, Chauny a menudo fue invadido.
En Gargantúa, Rabelais la describió como una ciudad llena de energía y brío. Chauny ha conservado su reputación como una ciudad próspera y vibrante.
Situado en el corazón de una región industrial muy animada, su desarrollo económico comenzó a finales del siglo XVIII con almacenes de helados fabricados en Saint-Gobain.
Desde 1822, su vocación queda confirmada por la fabricación de gaseosas.
En 1835, el famoso físico y químico Louis Joseph Gay-Lussac, que luego trabaja en el laboratorio local, demuestra que el cloro es un cuerpo simple y aísla el cianógeno.
En 1917, la ciudad fue completamente destruida por los alemanes y será reconstruida gradualmente hasta 1930.
La leyenda de los monos de Chauny:
- Leyenda 1: El municipio de Chauny que quiere, según se dice, poblar cisnes en las aguas que rodean a este pequeño pueblo, hizo la solicitud a la ciudad de París. El que fue instruido para escribir, ya sea por distracción o por ignorancia, puso "cynges" en lugar de "cyngnes". Ahora, como la palabra mono lo explicó una vez con una "c" e "y" (cynge), los parisinos enviados a Chauny una colección de hombres-monos. De allí nacería el dicho de los monos de Chauny. Si no e vero, bene trovato.
- Leyenda 2: es mucho más probable que este sobrenombre provenga del hecho de que los arcabuceros de Chauny llevaban la figura de un mono en su estandarte.
- Leyenda 3: El Sr. Boileau Maulaville que este apodo viene del gusto que la gente en Chauny tenían, en la Edad Media al público juegos, malabares y payasadas. Pero es especialmente Rabelais quien escribe, en "Gargantua" en el capítulo 24, un párrafo dedicado a Chauny. Se informa de la actividad de Gargantúa y su horario cuando el aire era húmedo, "Viera batteleurs, trajectaires (malabaristas) thiéracleurs (charlatanes), y consideró sus gestos, sus trucos, sus soubressauts (alcaparras) y una charla agradable, especialmente aquellos en Chauny en Picardía, porque son tonterías grandes y hermosas waxwings donantes en monos verdes (animales quiméricos) ". Así es como los monos siguen siendo el emblema de la ciudad y se encuentran en los escudos de armas.