Situada en el extremo oeste del departamento de Aisne, en el corazón del Pays Chaunois, en el cuadrilátero delimitado por Soissons, Noyon, La Fère y Laon, la ciudad de Blérancourt está respaldada, desde el norte, por las colinas que separan la cuenca del Aisne de la del Oise. Se enfrenta a este maravilloso circo formado por el ensanchamiento del valle de Ailette en su confluencia con el Oise y limitado sucesivamente por las colinas de Picardía, el macizo de Saint-Gobain con sus dos satélites, los bosques superior e inferior de Coucy, y finalmente la montaña de Soissons con verdes mesetas cortadas por múltiples y profundos valles.
Cuando llegas a Blérancourt, seducido por la acogedora coquetería del pueblo rodeado de bosques, primero te quedas bajo el encanto cautivador de este pueblito tranquilo, de calles amplias, limpias, bien perforadas, con luminosas casas adosadas por sus frontones cortados en "paso de gorriones" - arquitectura típica del Soissonnais, o perdidos en un follaje abundante, donde todo exuda una tranquilidad agradable y modesta.
A continuación, descubrimos los restos de un viejo leproso que se convirtió en "Couvent des Pères Feuillants", fundado por iniciativa de Lord Bernard Potier de Gesvres, marqués de Blérancourt, en 1616; las torres de una antigua mansión del siglo XVI, el Hôtel de Fourcroy, que albergó la primera fundación infantil bajo Luis XIV; la antigua iglesia parroquial con su portada renacentista, surgida del suelo por iniciativa de Guillaume de Lanvin, señor de Blérancourt y escudero del rey- y cuya figura yacente, sorprendentemente, se sienta entronizada en la portada central de la fachada occidental, incrustada en la pared en posición vertical, junto a la de su abuelo, quizás su padre Jean…; el hogar de la infancia del revolucionario Louis Antoine de Saint-Just apodado "el arcángel del terror" - justamente eso (!) y que contribuyó a la redacción de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, Monument History, Museum, rotulado "Maison des Illustres"; una reconstrucción de los cuarteles tal como se instalaron después de la Primera Guerra Mundial en el centro de la ciudad; y, por último, un prestigioso castillo del siglo XVII enclavado en el entorno verde de los "Jardines del Nuevo Mundo" con raras especies americanas, que alberga un museo nacional, el Museo Franco-Americano, que recorre las relaciones de estos dos países durante la Guerra de la Independencia. hasta nuestros días a través de objetos históricos y obras de arte, con colecciones americanas de los siglos XIX y XX…
Conocemos la fascinante historia de Miss Anne Morgan (1873-1952), filántropa estadounidense, hija del acaudalado banquero John Pierpont Morgan, y su principal colaboradora y amiga Anne Murray Dike (1878-1929), humanitaria escocesa, conocida por sus acciones a favor de la ayuda en casos de desastre durante las dos guerras mundiales en Francia, y particularmente en Blérancourt, donde establecieron su cuartel general para fundar la Comité Americano para Áreas de Desastre (CARD).
Anne Murray Dike, siguiendo su deseo, está enterrada en Blérancourt, un pueblo muy querido por ella, a lo largo del lado norte de la iglesia.
Pero detengámonos en la Place de l'Hôtel de Ville, donde está entronizado el imponente edificio de piedra que es el actual Ayuntamiento...
Un salón y una sala común, construidos por los señores de Blérancourt, fueron ya de pie en el mismo lugar en la Edad Media. La sala estaba formada por un enorme marco cubierto de pizarra que descansaba sobre pilares redondos de piedra local y ocupaba la mayor parte del espacio; en el otro extremo del pasillo estaba la caseta de vigilancia, la prisión y un almacén para los productos y materiales de los mercados.
Como era común ver en ese momento, la sala común estaba coronada por un campanario, con un reloj con tres campanas, desaparecido hace mucho tiempo, un signo ostensible de la función del edificio, y destinado a puntuar la vida de la ciudad..
La mayor de estas campanas servía para anunciar las horas de apertura y cierre de los mercados y para convocar a los habitantes a reuniones y fiestas populares.
Amenazando ruina en 1848, se decide hacer reconstruir todos los edificios por el actual Ayuntamiento, que conserva el aspecto general de la antigua plaza de mercado donde no hace mucho tiempo se encontraban los grandes mercados de Blérancourt, muy concurridos en aquella época...
Los elementos esculpidos de su hastial recuerdan la naturaleza de estos intercambios, donde la oveja y el trigo eran los productos estrella.
¿Reconocerás el tesoro entre pesos y medidas, sábanas de lino, cornucopias y otros elementos frutales y florales...?
Todavía paseando, todavía se pueden ver callejones, lavaderos, calvarios y fuentes, senderos, estanque y posada…
En Blérancourt, viajas a través de los tiempos…
