Saint-Martin-le-Beau è una città dell'Indre-et-Loire, nella regione del Centro-Val de Loire, a 20 km a sud-est di Tours.
Il suo territorio di 18 km² confina con lo Cher sulla riva destra, che costituisce il limite "meridionale" della località, mentre la Loira, dal canto suo, scorre pochi chilometri a nord...
Si trova Saint-Martin-le-Beau a nord-est ai margini della foresta di Amboise. Inoltre, i paesaggi forestali rappresentano il 30% del territorio comunale, le aree agricole (principalmente vigneti) costituiscono il 50% del territorio...
Il villaggio si sviluppò all'inizio del X secolo, quando gli abitanti di Touraine respinsero i Vichinghi che stavano attaccando la città esponendo le spoglie di Saint-Martin (vescovo della città nel 370). Inseguirono i Normanni nell'attuale città ed eressero in suo onore una cappella, dedicata a "Sanctus martinus de bello" ("San Martino della guerra")... Ma il nome "le Beau" si rivelò più seducente. Pochi decenni dopo, nel 1054, nella località si svolse la battaglia di Nouy, che permise agli Angiò di annettere la Touraine. Infine, durante la seconda guerra mondiale, essendo il villaggio sulla linea di demarcazione, decine di persone hanno attraversato lo Cher per raggiungere la zona franca con la complicità di un combattente della resistenza del villaggio.
Con quasi 3.200 abitanti oggi, Saint-Martin-le-Beau mette in risalto i suoi paesaggi bucolici e vitivinicoli, il suo patrimonio e un'offerta per il tempo libero di qualità. Abbastanza per giustificare una sosta in questa regione altrimenti turistica!
Il patrimonio della città riflette in parte la sua storia e la sua geografia. Dal XII secolo una chiesa romanica sostituì la cappella che celebrava la sconfitta dei Normanni alla vista delle reliquie di San Martino... Rimodellata e ampliata nel XV secolo, conserva tuttavia il portale originario (XII secolo), in arco semicircolare, uno dei migliori esempi di arte romanica in Touraine. Restaurata nel XIX secolo, è sormontata da un oculo la cui vetrata ripercorre episodi della vita di San Martino (XIX secolo). Iscritta nell'inventario, la chiesa è stata danneggiata nel 2015 da un incendio. Dopo i lavori, è stato riaperto al culto e al pubblico dal 2019.
L'altro importante sito del patrimonio si trova nella città. Questa è la villa di Thomas Boyer. Quest'ultimo fu nel XVI secolo signore e costruttore del castello di Chenonceau. Inoltre, sovrintendente alle finanze di Francesco I, avrebbe fatto costruire questa casa per il sacerdote Michel Estève, che allestì una cappella nella chiesa del villaggio e dove la sua sepoltura fu oggetto di pellegrinaggi... La facciata è rimasta un bell'esempio di arredamento rinascimentale, con bifore e mascheroni intagliati, lesene con capitelli a volute o piccole figure finemente scolpite, e una statua di Saint-Michel posta in cima al timpano. Acquistato dal Syndicat d'Initiative nel 1969, il palazzo, all'epoca molto degradato, fu accuratamente ristrutturato. L'associazione degli "Amici del Manoir Thomas-Bohier" è ora responsabile del sito. Il palazzo, elencato nell'Inventario, ospita d'estate un punto di informazione turistica e ospita mostre ed eventi culturali nelle sue sale rinnovate che rispecchiano l'architettura rinascimentale. Aperto al pubblico in estate e durante le mostre. Informazioni al +33 7 82 78 88 55.
Nelle campagne circostanti sono ancora visibili antiche case di vignaioli con cantine o cantine e logge isolate nelle vigne (capanne in pietra a secco dove si riponevano gli attrezzi e dove riposavano le persone), a testimonianza con fascino alla vocazione secolare del paese.
Infine, sempre in termini di patrimonio, possiamo osservare la diga dell'ago di Nitray, a sud-ovest della città. Costruito nel 1841, migliorava il traffico commerciale sullo Cher. Tuttavia, nel corso dei decenni, la ferrovia e la strada hanno soppiantato la navigazione. La Cher è stata dichiarata non idonea al traffico commerciale nel 1957 e ora sono rimaste solo imbarcazioni da diporto per utilizzarla durante la stagione...
A livello culturale, si noti che la biblioteca ospita regolarmente eventi: contattare +33 2 47 50 64 53.
Gli appassionati di sport possono prenotare un campo da tennis presso il circolo locale allo +33 6 66 02 83 86.
Gli escursionisti (pedoni o due ruote) sono particolarmente coccolati. Nella località sono disponibili tre percorsi tematici segnalati che permettono di scoprire diversi aspetti: il Battereau, la valle dello Cher e "Vigneti e boschi". Si consiglia di parcheggiare nel parcheggio della stazione, punto di partenza comune. Sono possibili altri circuiti su larga scala, compresi i grandi castelli nei dintorni, come Chenonceau o Nitray, per non parlare della pista ciclabile sicura chiamata "Cher à vélo". Mappe e informazioni su +33 2 47 50 67 26 o +33 2 47 57 09 28.