Neubois è un comune del Basso Reno, nella regione del Grand Est, 11 km a nord-ovest di Sélestat.
All'interno della regione storica e culturale dell'Alsazia, il suo territorio di 11 km² varia da 219 a 855 m sul livello del mare. Dominato a sud dal massiccio dell'Altenberg, che culmina sulla roccia del Coucou, il villaggio si è sviluppato sulla riva destra del Giessen.
Ampiamente boscosa (le foreste coprono l'81% della sua superficie e i prati il 10%), la località un tempo era rinomata per le sue cave di arenaria. Occupata dalla fine del Neolitico poi durante l'antichità, le alture della località dominano l'ingresso delle valli di Villé e Sainte-Marie-aux-Mines. Ecco perché prima dell'anno 1000 vi venne fondato il castello di Frankenbourg, sede di un'importante contea. Il castello e le terre passarono al vescovo di Strasburgo, poi al Gran Capitolo della Cattedrale nel 1489.
Neubois fu ripopolato nel XVIII secolo da emigranti francofoni poi, nel XIX secolo, le famiglie integrarono il loro reddito con l'artigianato della tessitura, fatto a casa.
Nel 1914 dure battaglie opposero i bavaresi agli artiglieri francesi. Intanto, nel 1872, testimonianze di apparizioni della Vergine diedero luogo a pellegrinaggi molto frequentati.
Oggi, dominata dalle nobili rovine del castello feudale, la città di quasi 680 abitanti mette in risalto il suo patrimonio storico e naturale che delizia gli amanti del turismo verde, vicino ad altri grandi siti alsaziani.
Dal punto di vista patrimoniale, il sito più antico del comune è il muro pagano che circondava il castello di Frankenbourg (da non confondere con il muro pagano lungo 11 km che circonda il Mont Saint-Odile). La sua datazione è controversa: alcuni specialisti evocano la protostoria (cioè l'età del ferro), altri l'epoca gallo-romana o merovingia... In ogni caso, questi resti attestano che prima ancora del castello feudale menzionato all'inizio del XII secolo, esistevano esisteva un fortilizio o luogo di culto molto importante.
Il castello vero e proprio, protetto da un vasto recinto, venne così edificato su una sommità conica dominante le valli a sud e ad est. I suoi primi signori furono i conti di Werde poi ne prese possesso il vescovo di Strasburgo. Sarà quindi sede di una roccaforte comprendente l'intera valle del Villé. Avendo un ruolo di sorveglianza, controllando in particolare la via del sale, spesso oggetto di desiderio, divenne proprietà nel XVI secolo del comune di Sélestat e il sito fu ancora abitato durante la Guerra dei Trent'anni (XVII secolo). Fu poi abbandonato e già rovinato durante la Rivoluzione. Del castello restano oggi tratti del recinto che segue il profilo della roccia (XII secolo), resti di un mastio circolare del XIII secolo ed elementi dell'antica abitazione in stile romanico e quelli di una cisterna. In arenaria rosa, l'insieme circondato dalla foresta ha conservato una vera nobiltà e un aspetto romantico... L'accesso al castello è libero al termine di un'escursione...
Da vedere dopo, sempre a livello di patrimonio civile, i cippi del XVIII secolo con inciso lo stemma della famiglia Werde (primi proprietari del feudo) e la data 1764, installati prima della Rivoluzione per delimitare la foresta che allora apparteneva al Gran Capitolo di Strasburgo Cattedrale.
Sul piano religioso, la chiesa parrocchiale di Saint-Materne risale al 1858. È costituita da una navata rettangolare che termina con un quadrato di arenaria rosa da cui tre gradini danno accesso al coro. Anche questo passaggio è segnalato da un arco trionfale in stucco. Ai lati due altari laterali sono dedicati alla Vergine e a Giuseppe. Il primo è incorniciato da pilastri ellenizzanti. Si conservano una pietà in terracotta, statue lignee, vetrate e dipinti di pregevole fattura, oltre a un organo Callinetto protetto come oggetto.
Accanto a citare, la cappella Notre-Dame-de-la-Source tra il villaggio e il castello, costruita nel XIX secolo per ricordare le apparizioni degli anni 1870. Una Via Crucis, sulle alture del villaggio, croci e piccoli oratori segnano anche strade e sentieri...
Nel paese stesso, infine, come l'antica architrave ricomposta nel cortile del municipio, elementi di decorazioni scultoree e cornici di finestre dei secoli XVII e XVIII sono stati conservati nelle case tradizionali o nelle fattorie erette successivamente…
Iniziativa felice: sono disponibili opuscoli per scoprire la città e il suo patrimonio in modo divertente e in famiglia. Percorso di 2,4 km. Contattare il municipio allo +33 3 88 85 61 55 o l'ufficio turistico intercomunale allo +33 3 88 57 11 69.
Sono inoltre disponibili aree gioco, un campo di bocce ma anche un percorso permanente dedicato all'orienteering, accessibili ai visitatori.
Resta da sfruttare i numerosi sentieri escursionistici (e anche un anello per mountain bike appositamente studiato per accedere ai resti del castello) che attraversano la località e uniscono, per la maggior parte, il castello, le valli e quindi il villaggi circostanti. Tutti sono punteggiati da splendidi punti panoramici, ma alcuni percorsi forestali possono presentare difficoltà legate al rilievo.
Lungo il percorso, in particolare verso il castello dal villaggio, meritano attenzione numerosi siti naturali: la Roche des Fées (gruppo formatosi dall'erosione sulla scogliera che completa la vetta dell'Altenberg a nord-ovest), la roccia del Coucou che appare la sommità sotto forma di lastroni fratturati dove in passato, secondo la leggenda, avvenivano riti sacrificali), la roccia Partigiana (dove si nascondevano quelli refrattari alla STO) o le tre rocce rotonde su un costone boscoso a nord del vicino villaggio di La Vancelle.
Mappe e informazioni per gli escursionisti allo +33 3 88 57 11 69.
