Montval-sur-Loir è un villaggio di Sarthe, nella regione dei Paesi della Loira, ai confini del dipartimento dell'Indre-et-Loire, a 35 km a sud-est di Le Mans.
La città è stata creata nell'ottobre 2016 in seguito alla fusione dei comuni di Château-du-Loir (4648 abitanti), Montabon (767 abitanti) e Vouvray-sur-Loir (785 abitanti), e ora conta circa 6400 abitanti.
Punto vitale della destinazione turistica di Loir Valley, alla fine di una valle dove scorre il Loir, affluente della Loira, vicino alla vasta foresta di Bercé, Montval-sur-Loir rimane un crocevia per la prospera economia (industria, servizi e vigneti).
Una situazione che si è protratta fin dal Medioevo, Château-du-Loir è stata una forte roccaforte contesa tra francese e inglese durante la guerra dei cent'anni prima di essere sede di un potente seneschal che dipendeva direttamente dal re di Francia fino al nel 1789.
Nonostante i conflitti del passato, Château-du-Loir come Montabon e Vouvray-sur-Loir (da non confondere con Vouvray nell'Indre-Loire) hanno conservato un patrimonio storico e ambientale di qualità. I visitatori hanno anche un'offerta di svago fornita, che rende la nuova città, vicino ad altre roccaforti del turismo nella Valle della Loira, una fermata popolare.
Sia su Château-du-Loir che su Montabon e Vouvray-sur-Loir, un patrimonio storico di interesse può prestarsi a un circuito sotto forma di scoperta.
Inizierà a Château-du-Loir dalla chiesa di Saint-Guingalois, precedentemente collegata al convento di Récollets. Costruita nell'XI secolo, la chiesa prende il nome dalle reliquie di San Guénolé che vi furono conservate. Ristrutturato più volte, notiamo il suo coro gotico del XIII secolo e la sua navata a pannelli del XVI. Il transetto e il campanile risalgono al XIX secolo. Il poeta Pierre de Ronsard era lì prima dal 1569 al 1585 e durante questo periodo, la città era popolare con gli scrittori di La Pléiade.
Numerosi altri antichi edifici testimoniano la prosperità della città durante l'Ancien Régime. Questo è il caso del maniero Riablay costruito nel XIV secolo diventato un bed and breakfast e diverse dimore come l'hotel Guillot de la Poterie (XVIII), la casa Graslin (XVII), costruita per un consigliere Henri IV, con una facciata notevole, o, di minore costruzione, l'hotel Maillard (diciannovesimo). In un altro stile, vicino al Loir, sono state conservate case troglodite.
A Montabon merita una visita la chiesa di St. Aignan, con una navata dell'XI secolo e un coro rimodellato nel XV. È anche sul territorio di questo antico villaggio che fu costruita nel 1891 una ferrovia rotonda con un ponte girevole. All'incrocio delle linee Le Mans-Tours e Parigi-Bordeaux, il sito è stato utilizzato per ordinare i carri e garantirne la manutenzione. Fuori servizio dagli anni '50, ora classificato, restaurato grazie al sostegno della Missione Berna e alla partecipazione dell'Associazione Rotonda Ferroviaria di Montabon, il sito può essere visitato regolarmente (informarsi al numero +33 2 43 38 16 60).
A Vouvray-sur-Loir, infine, la chiesa dedicata a Saint-Martin, risalente al XII e XVI secolo, merita una deviazione.
Altri siti possono dare luogo a una visita gratificante, come lo straordinario museo dell'audiovisivo e la comunicazione situata sulla Pôle Sainte Cécile a Château-du-Loir. Scopriamo una raccolta di mille pezzi che ripercorrono l'evoluzione delle tecniche audiovisive (fonos, radio, TV) e della comunicazione in tutte le sue forme (suono, immagine, scrittura). Il tutto è presentato tematicamente. Ingresso: 4 e 5 euro. Informazioni su +33 6 09 72 17 88.
A Vouvray-sur-Loir, è il sito del Moulin Pousset che si rivela essere un museo a doppia vocazione. Da un lato è possibile visitare il vecchio mulino di grano di origine medievale, le sue attrezzature, la sua ruota a pale, tutto rimanendo in buone condizioni e può ancora produrre farina. Il sito ospita anche un museo della proiezione cinematografica che ripercorre la storia del cinema. Infine, sono accessibili anche una galleria di mostre artistiche (ingresso gratuito) e un piacevole parco sulle rive della Loira. Aperto fine settimana e festivi da Pasqua a settembre e tutto l'anno per gruppi. Prezzo: 5 euro per il mulino, 5 euro per il museo o 8 euro per l'ingresso di gruppo. Informazioni su +33 2 43 46 90 24.
Questi diversi siti storici come i verdi dintorni della nuova città, le rive del Loir e i vigneti possono dare origine a numerose escursioni a piedi o in mountain bike. Opuscoli e informazioni su +33 2 43 38 16 60.
Per gli sportivi ancora, su Château-du-Loir, sono disponibili uno stadio cittadino, uno skate park e campi da tennis. Contatto +33 2 43 79 56 35.
Un centro acquatico chiamato "Plouf" offre anche il nuoto come il relax di piscine coperte, piscine all'aperto in estate, attrezzature divertenti. Ingresso 3 e 4 euro. Informazioni su +33 2 43 38 09 53.
A livello culturale, spettacoli di qualità (concerti, teatro) sono regolarmente programmati all'Espace Henri Goude (informazioni +33 2 43 79 47 97) e le attività sono offerte in biblioteca, nel vecchio edificio dei Récollets, e come mostre di qualità nella volta di questo ex convento (contatto +33 2 43 38 03 31).
