Lewarde è un comune del dipartimento del Nord, nella regione dell'Hauts-de-France, 8 km a sud-est di Douai.
Il suo territorio piuttosto modesto di quasi 4 km² si trova nel cuore dell'antico bacino minerario del Nord-Pas-de-Calais, e più precisamente all'interno del tradizionale e storico paese di Ostrevent, che segnava il confine tra le Fiandre e la Francia Hainaut.
Nonostante il suo passato industriale, la località ha conservato un ambiente verde, coperto in particolare da seminativi (53% della sua superficie) e boschi (7%).
Se sono stati portati alla luce resti gallo-romani (medaglie, urne funerarie, ecc.), è nel Medioevo che il villaggio appare su un crinale boscoso (i monti Saint-Rémi) attorno alle fortificazioni erette dal conte dell'Hainaut (XIII secolo). La chiesa rimane in questa posizione.
Nei secoli XVIII e XIX, diverse famiglie benestanti costruirono castelli e case borghesi che ancora oggi danno il carattere alla città. Tuttavia, fino ad allora dedito all'agricoltura e all'estrazione dell'arenaria, Lewarde cambiò volto all'inizio del XX secolo con lo sfruttamento delle miniere di carbone. Negli anni '80, quando l'attività cessò, sul sito dell'antica cava Delloye venne creato il Centro Storico Minerario. Oggi è un importante polo turistico che accoglie 150.000 visitatori all'anno. Scopriamo “in situ” com'era il lavoro quotidiano dei minatori.
A sud-est della città, sull'antico pozzo Delloye appartenuto alla Compagnie des mines d'Aniche, il Centro Storico Minerario ha aperto i suoi battenti nel 1984. Il vasto sito di 8 ettari riunisce diversi edifici industriali. Scopo del Centro è quello di testimoniare alcuni secoli di attività mineraria e comprende un museo, un centro di risorse documentarie e un centro per la cultura scientifica dell'energia (per “sostituire” il carbone nella storia globale dell'energia). Ampliato e riqualificato agli inizi degli anni 2000, lo stabilimento permette di osservare i luoghi di lavoro con il loro ambiente e la loro atmosfera (i panni stesi nel bagno, le lampade in fila nella stanza delle lampade, il cavallo che nitrisce nella stalla, i rocchetti della macchina aspirante…) grazie ad una museografia che fa rivivere la fossa. Meritano una visita anche gli uffici amministrativi. Con una guida è anche possibile scendere in miniera utilizzando la passerella personale. Oltre all'esposizione permanente che rievoca i diversi aspetti e periodi di questa industria emblematica della regione, mostre temporanee ed eventi scandiscono la stagione. Aperto tutti i giorni da marzo a metà novembre, chiuso il lunedì nei mesi di dicembre e febbraio. Chiusura annuale a gennaio. Prezzo: 7,50 e 13,50 euro. Informazioni allo +33 3 27 95 82 82.
Nel villaggio o nei suoi dintorni si possono vedere anche altri siti d'interesse, come la chiesa di Saint-Remi (XV e XIX secolo) o il castello Lewarde (noto anche come di Vésignion). Quest'ultima, citata nell'Inventario, fu edificata nel 1765 in un elegante stile neoclassico. Alta su tre livelli (il secondo piano è mansardato), la casa è rettangolare, costruita in pietra e mattoni, con balcone e decorazioni scultoree sulla facciata. All'interno, la scala ha conservato una bella ringhiera in ferro battuto dalle curve delicate. La sala da biliardo, al piano terra, presenta un arredamento in gesso. Un appartamento nel castello è ora affittato come gîte. Contatto allo +33 3 27 88 26 79.
Il parco di questo stesso castello, acquisito dalla comunità dei comuni, è ora costellato di sculture in legno. Comprende un labirinto naturale e lì vengono regolarmente programmate attività di tipo "tree climbing". Il luogo è particolarmente gradevole nei mesi estivi. Qui dovranno essere eventualmente creati un giardino aromatico, un arboreto e un frutteto.
Altre residenze antiche testimoniano la prosperità di alcune famiglie prima dell'industrializzazione: la tenuta Bauck (XIX secolo) e il maniero Layens (XVIII secolo).
A sud-ovest della città, un obelisco alto 11 m che evoca l'epopea di Bonaparte in Egitto (ma in realtà fu costruito dai danesi nel 1818), e un'alta torre circolare in mattoni (un appuntamento -la caccia da del XIX secolo) sembrano vigilare sui graziosi boschi circostanti.
La città dispone anche di un municipio dove vengono ospitati spettacoli ed eventi comunitari (informazioni presso il municipio allo +33 3 27 97 37 37), una biblioteca e impianti sportivi (bowling, stadio).
Per gli escursionisti, oltre al parco del castello e ai boschi, a sud, da segnalare i percorsi del GR 121 (che collega Wavre - nel Brabante Vallone - a Boulogne-sur-Mer) e il bacino minerario del Pays du attraversare il territorio.
È anche facile raggiungere altri siti della regione (Douai o anche Lens) tramite circuiti sicuri, a piedi o in bicicletta. Mappe e informazioni presso l'ufficio turistico della città al numero +33 3 27 88 26 79.
