Le Coudray-Macouard è una città nel Maine-et-Loire, nella regione dei Pays de la Loire, 8 km a sud-ovest di Saumur.
La sua superficie di 13 km² è delimitata a sud dal corso del Thouet che sfocia nella Loira a Saumur.
Se una parte del territorio rimane vocata alla viticoltura, la località è oggi rinomata per il suo patrimonio che le è valso l'etichetta "Piccola Città di Carattere".
Dopo l'istituzione di un priorato nell'XI secolo, il conte d'Angiò Geoffroy Plantagenêt fece costruire una fortezza sulla collina per vegliare su Montreuil-Bellay, a sud. Il castello verrà demolito durante la Rivoluzione (rimane solo la vecchia cappella divenuta chiesa parrocchiale). Tuttavia, il centro storico del paese, che ha conservato parte delle sue mura di cinta fortificate, è attraversato da vicoli punteggiati da una serie di affascinanti case e manieri, eretti in pietra di tufo e ricoperti di ardesia.
La scoperta di questo villaggio (circa 940 abitanti) e la cornice verdeggiante delle rive del Thouet come vigneti delizieranno i visitatori che apprezzano il turismo verde e culturale. Una sosta scelta vicino ad altri importanti siti della Valle della Loira.
Lontano dalla strada dipartimentale che conduce a Saumur, l'antico borgo fortificato ha conservato tutto il suo carattere pittoresco e può essere scoperto a piedi, lungo i vicoli a volte ripidi dai nomi che suonano sempre medievali (rue du Pas d'Aubigné, rue de Tiro-Jaret, rue du Four à Ban, rue de la Seigneurie…).
Se il primitivo priorato dedicato a Saint Aubin fu bruciato durante le guerre di religione, l'antica cappella del castello, divenuta parrocchia, risale per le sue parti più antiche al XII secolo. Originariamente dedicato a Notre-Dame, è stato più volte rimaneggiato ma ha conservato una volta di tipo Plantagenêt all'ingresso della navata e alcuni elementi dello stesso periodo al capezzale. L'edificio ora protetto come monumento storico ospita una pala d'altare dedicata alla Vergine (fine XVII, inizio XVIII) in fondo al coro. Sono inoltre incisi una croce e un calice. La chiesa fa parte della rete "Chiese accoglienti in Anjou". Informazioni su +33 2 41 67 98 10.
Ancora nel villaggio, molti manieri protetti da mura di cinta di tufo, alcuni essendo stati sedi di signorie nel XV secolo e poi restaurati nel XVIII secolo, hanno mantenuto tutto il loro prestigio. Uno di questi è aperto al pubblico: la Seigneurie du Bois (XV e XVI secolo) dove i volontari che hanno ristrutturato questo complesso in stile rinascimentale offrono una mostra permanente. Sono previsti anche workshop, eventi e concerti. Informazioni su +33 2 41 40 20 60.
Partecipare al fascino del villaggio, per vedere poi, l'Orto Botanico che è stato organizzato sul tema delle piante tessili e tintorie (permettendo di produrre coloranti) o appartenenti al baco da seta (vers seta). Sono visibili tre categorie di piante: piante tessili (lino, canapa, palma...), piante coloranti (robbia, pastello, indaco, gaude) o contenenti coloranti (sambuco, dalia, calendula) e alberi le cui foglie nutrire i bachi da seta (gelso, ricino e aglio). Il giardino è visitabile tramite un percorso di 2 km che si snoda tra i vicoli del paese. Aperto tutto l'anno. Informazioni su +33 2 41 67 98 10 o +33 2 41 67 80 50.
In un altro registro, il laboratorio delle Girouetterie merita una deviazione. Questa è l'antenna di un'azienda di coperture che fa copie di vecchie banderuole e crea modelli originali. Da vedere durante la visita, un albero segnavento, un vero e proprio teatro di ombre e luci che si evolve con il vento, documenti che rievocano la storia della banderuola, le fasi della lavorazione. Sono esposti un centinaio di modelli e migliaia di disegni. Aperto dal martedì al sabato da maggio a settembre e dal lunedì al venerdì da ottobre ad aprile. Entrata gratis. Informazioni su +33 2 41 03 19 46.
Per gli appassionati di escursionismo, è stato tracciato un circuito in città (con alcune incursioni nelle città vicine) che include siti del patrimonio, aree boschive, appezzamenti di argini del fiume. Sono possibili tre distanze di 12, 19 e 24 km. Possibili pause per degustazioni. Accesso aperto anche agli appassionati di mountain bike. Mappe e informazioni su +33 2 41 40 20 60.
Infine, nota che Le Coudray-Macouard è incluso nel Parco Naturale Regionale Loira-Angiò-Touraine che programma attività, mostre ed escursioni tematiche durante tutto l'anno. Contatto allo +33 2 41 53 66 00.
