Charleville-Mézière, capoluogo del dipartimento delle Ardenne sorto sulle rive della Mosa e città natale del poeta Arthur Rimbaud, è celebre anche per il festival mondiale dei Teatri di marionette, che fa di questo centro l'indiscussa capitale del teatro di figura.
Ma Charleville-Mézières deve la sua notorietà anche alla magnifica Place Ducale, un gioiello architettonico costruito fra il 1612 e il 1628 dall'architetto Clément Métezeau su richiesta del duca Carlo I di Gonzaga. Riconosciuta come "settore protetto", questa immensa piazza lastricata, su cui si affacciano ventisette edifici in stile Enrico IV e Luigi XIII, è una delle piazze più belle di tutta la Francia, in tutto e per tutto simile a Place des Vosges a Parigi. La piazza vanta uno stile architettonico sontuoso e armonioso insieme, in cui il rosa dei mattoni, l'ocra della pietra e il grigiazzurro dell'ardesia si fondono in un insieme armonioso...
Vicino a Place Ducale, fra l'Istituto internazionale della marionetta e il Museo delle Ardenne, grandi e piccini potranno ammirare il Grand Marionnettiste, un orologio monumentale dotato di automi che, allo scoccare di ogni ora, dalle 10 alle 21, declama una delle dodici scene della leggenda ardennese dei quattro figli di Aymon. Ricordiamo che tutti gli episodi sono proposti al pubblico nella loro interezza ogni sabato sera alle 21:15.
Per quanto riguarda i musei, chi visita la città potrà scegliere fra il Museo delle Ardenne, dedicato all'archeologia, alla storia, all'arte e alle tradizioni popolari della regione, e il museo Rimbaud, allestito in un vecchio mulino del XVII secolo, che attraverso manoscritti, fotografie e altri ricordi rende omaggio al celebre poeta nato a Charleville.
Nel quartiere di Mézières è possibile ammirare le vestigia di mura medievali nonché la basilica di Notre-Dame d'Espérance, in stile tardo gotico fiammeggiante, in cui si trovano splendide vetrate contemporanee realizzate fra il 1955 e il 1979 da René Dürrbach, amico di Picasso.
Chi volesse rilassarsi dopo le visite culturali non esiti ad andare al Mont Olympe, accanto al vecchio mulino. Si tratta di uno spazio verde della superficie di 14 ettari in cui sono raggruppati un centro acquatico, un centro per attività nautiche varie, un porto fluviale e un parco giochi.
Negli anni dispari, a settembre, tutta la città è in festa per il Festival Mondiale dei Teatri di Marionette, un'iniziativa della durata di una decina di giorni che, in un clima allegro e conviviale, richiama compagnie teatrali da tutto il mondo. Un must per chi ama le marionette!
Infine si consiglia di non mancare all'evento gastronomico che si tiene in primavera su Place Ducale: il Festival delle Confraternite nelle Ardenne. In questa festosa occasione, 50 confraternite francesi e belghe portano in mostra un'ampia varietà di prodotti locali.
