Barbaste è un comune nel dipartimento di Lot-et-Garonne, nella regione Nouvelle-Aquitaine, 32 km a ovest di Agen.
Il suo territorio di 38 km² è "irrigato" dal corso del Gélise, subaffluente della Garonna che ne delimita ad est, e dal torrente Béas.
La località si trova all'incrocio tra il Pays d'Albret, regione naturale e storica, e la foresta delle Landes. Ancora oggi i suoi paesaggi rispecchiano questa vocazione. È ricoperta da foreste (69% della sua superficie) e varie aree agricole (19%).
Frequentato già nella Preistoria e poi nell'Antichità perché situato sulla strada Ténarèze che conduce dai Pirenei alla Garonna attraverso la Guascogna, Barbaste si sviluppò nel Medioevo come crocevia commerciale. L'attività è stata a lungo legata alla sua geografia (foreste e fiume), e nel corso dei secoli ci sono stati molti mugnai, produttori di sughero, taglialegna...
Barbaste è rimasto famoso anche per il suo patrimonio, tra cui un ponte romanico di il XII secolo e soprattutto lo stupefacente mulino fortificato sulla Gélise, un tempo proprietà del futuro Enrico IV e che fungeva da stazione di pedaggio per i battellieri.
Al giorno d'oggi, la città di 1600 abitanti è etichettata come "stazione verde" e seduce visitatori e vacanzieri per la sua vasta offerta per il tempo libero.
Il cuore storico del villaggio si trova ai margini del Gélise, nel nord-est del territorio. Puoi iniziare un tour alla scoperta del ricco patrimonio locale.
La prima tappa è il ponte romanico del XII e XIII secolo che conduce a Nérac, dall'altra parte del Gélise. Presenta dieci arcate semicircolari e su ogni pilone sono stati allestiti gavoni che fungono da "stazioni" e consentono di evitare il piazzale. In origine terminava con un ponte levatoio.
Il ponte, elencato nell'Inventario, conduce al mulino fortificato di Barbaste (detto anche "des Tours" o "Henri IV"). Sebbene si trovi sulla sponda opposta al villaggio, si ritiene che sia stabilito nei due comuni di Barbaste e Nérac. Questo sorprendente edificio fu eretto all'inizio del XIV secolo e aveva una doppia vocazione. Vi si produceva il grano ma le sue fortificazioni ne facevano anche un punto di difesa. Proprietà della Maison d'Albret e quindi per un'epoca del futuro Enrico IV, divenne castello di dazio nei secoli XVI e XVII. Di pianta quadrata, con torri quadrate merlate agli angoli, fu acquistata nell'Ottocento: ampliata da un magazzino, vi è annessa una residenza e il sito riacquista quindi la sua vocazione molitoria, esportando la farina nelle Indie Occidentali. La produzione cessò nel 1905 ma il monumento, inserito nell'Inventario, restaurato dopo la seconda guerra mondiale, ha conservato tutto il suo prestigio. Di proprietà dei due comuni, è aperto al pubblico da Pasqua a Ognissanti. Informazioni al numero +33 5 53 65 27 75.
A seguire, la chiesa parrocchiale di Notre-Dame, eretta nel XIX secolo e il castello Faulong (costruito nel XVI secolo per l'Intendente delle cacce di Enrico III che divenne comandante della Tours du Mill, e in parte divisa nel 1841).
Nella frazione omonima, a nord-ovest, la chiesa di Saint-Jean Baptiste de Lausseignan (XV secolo poi rimaneggiata) e a sud-est la chiesa di Sainte-Quitterie (XII e XIII secolo), nella frazione di Béas, entrambi protetti, hanno conservato notevoli decorazioni o elementi di architettura medievale.
In un altro registro, questa panoramica del patrimonio può finalmente includere la colombaia di Lacazeneuve e, ad est del territorio, il vicolo funerario di Passage-de-Serbat, monumento preistorico portato alla luce nel XIX secolo, di cui cinque rimangono lastre megalitiche e un antico tumulo. Elementi di arredo funerario sono ancora conservati nel museo di Nérac.
Per quanto riguarda la cultura, le attività sono offerte regolarmente in biblioteca (informazioni allo +33 5 53 65 48 79). Inoltre, la città dispone di un vero e proprio teatro la cui programmazione (concerti, rappresentazioni teatrali, serate di gala e spettacoli associativi) si rivela di qualità durante tutto l'anno: contattare +33 5 53 65 51 38.
Infine, artigiani (ceramiche, porcellane, ecc.) hanno il loro laboratorio nel villaggio e contribuiscono al suo carattere e alla sua vitalità.
Per quanto riguarda la "natura" e il tempo libero sportivo, i campi da tennis sono riservati (iscriviti al club allo +33 5 53 97 31 48) e la pesca è autorizzata sul fiume Gélise e sul torrente Béas (informarsi allo +33 6 67 74 73 79).
Per tutti i pubblici, il centro di Cap Cauderque si trova nel sud-est della città, che offre in particolare corsi di arrampicata sugli alberi, un'area di paintball, ma anche canoa e tiro con l'arco: aperto nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche. Informazioni al numero +33 5 53 65 52 74.
A nord della città si trova il campo da golf Albret, che ha un percorso di 18 buche di 5810 m (par 72) progettato dall'architetto Jean-Louis Péga. Tra valli e foreste, è apprezzato sia dai principianti che dai giocatori esperti. Sono disponibili strutture per la formazione e la ristorazione. Prezzo: da 58 euro. Informazioni al +33 5 53 97 26 22.
Infine, resta da approfittare dei numerosi sentieri escursionistici segnalati che attraversano la città, alcuni lungo i fiumi, altri punteggiati da appezzamenti di vigneti dedicati alla produzione di vini da Buzet e altri, ovviamente, per scoprire la ricchezza della foresta delle Landes... I circuiti sono dedicati anche alla mountain bike o includono percorsi per Nérac e Agenais. Mappe e informazioni allo +33 5 53 65 27 75.
Questi paesaggi possono anche essere oggetto di piacevoli passeggiate a cavallo: contatta il centro ippico Lou Chibaou allo +33 6 37 47 67 33.
