Camargue cidade à beira-mar, o Saintes-Maries-de-la-Mer ter lugar no coração da região de Bouches-du-Rhône Provence-Alpes-Côte d'Azur. Este importante local de peregrinação está localizado não muito longe da cidade de Arles, nas margens do Mar Mediterrâneo.
Velho, a cidade de Saintes-Maries-de-la-Mer nasceu no tempo dos romanos, antes de expandir na Idade Média sob o nome de Saintes-Maries-de-la-boat. No entanto, será necessário aguardar a corrente do século XIX para que o culto da comuna por Gitans não se torne conhecido no resto do país. Ainda hoje, eles vêm para homenagear sua padroeira, Sara, a Virgem negra.
Muito turística, a capital da Camargue revela um património arquitectónico e histórico muito interessante, bem como uma longa tradição de festivais e outros eventos culturais. A paisagem circundante e as praias com acesso ao Big Blue também são características de Saintes-Maries-de-la-Mer na região e no resto da França. Suas tradições culinárias, como a gardiane de taureau e os tellines à l'aioli, continuam a atrair visitantes para os restaurantes da cidade.
Construída entre os séculos XI e XII, a igreja fortificada de Saintes-Maries-de-la-Mer protegia as relíquias dos santos durante invasões bárbaras. Sua alta capela forma uma espécie de masmorra, cercada por uma passarela defensiva. Também chamado de Notre-Dame-de-la-Mer, o edifício foi classificado como Monumento Histórico no decorrer do século XIX. Ela está na origem de um ritual de procissão do mar ainda hoje aplicado e que homenageia as três Marie. Estilo românico, a igreja revela um interior simples e sóbrio destacando o culto de Sara the Black.
Construído no século XIX, o castelo de Avignon também foi classificado como monumento histórico. Estilo neo-renascentista, ocorre entre os vinhedos das areias de Camargue e já foi um dos maiores produtores de vinho da região. Exposições e residências artísticas são organizadas regularmente hoje.
Real meu para apreciar a história e as tradições locais, o museu e a casa do marquês de Baroncelli desvendam a seus visitantes documentos recolhidos pelo homem de mesmo nome em torno da cidade, da fauna camarguesa ou de móveis provençais. Tem lugar na antiga câmara municipal de Saintes-Maries-de-la-Mer.
Datada da década de 1930, a praça de touros da cidade ainda oferece três tipos de shows de touradas: as touradas, a corrida de Camargue ou a tourada de rejón.
Ao caminhar pela cidade, você também poderá apreciar o Mas de Méjanes, ou campo de Paul Ricard, registrado nos Monumentos Históricos. O último consiste em passeios a cavalo, uma trilha de caminhada, restaurantes, uma arena ou um pequeno trem turístico. Localizado perto do lago Vaccarès, o local serviu como local de produção do açúcar Saint-Louis.
No centro da cidade, a escultura de Ben K, Camargue, ergue-se orgulhosamente, enquanto a prefeitura atrai os olhos com suas decorações, devido ao pintor Marcel Dyf.
A cidade de Saintes-Maries-de-la-Mer, muito animada no verão, também permite desfrutar de uma bela praia de areia branca que dá acesso ao mar Mediterrâneo. Acontece no coração da Camargue.
Ainda de pé orgulhosamente, as cabanas de gardians estão localizadas entre a orla e a lagoa de Launes, atestando o passado da cidade. Muito antigos, atraem os olhos por sua arquitetura tão particular e única na Europa.
Caminhadas, mountain bike ou cavalgadas, estão disponíveis a partir da cidade ou seus arredores para apreciar a beleza das paisagens de Camargue.
Os mercados de Saintes-Maries-de-la-Mer são realizados todas as segundas e sextas-feiras de manhã.
Várias peregrinações em honra da Marie são organizadas nos dias 24 e 25 de maio, e no final de outubro. O primeiro reúne dezenas de milhares de viajantes todos os anos para homenagear sua padroeira, Sara la Noire.
Um festival votivo é realizado em junho com jovens vestidos em trajes folclóricos dançando nas ruas e vários shows de touradas.
A feira do cavalo acontece por volta de 14 de julho, com shows de música cigana e shows equestres inspirados na tradição de Camargue.
Todo 11 de novembro, a festa do Abrivado revela na praia várias centenas de gardianos mostrando seu endereço na equitação.
Ainda na tradição de Camargue, as Saintes-Maries-de-la-Mer oferecem grandes festividades na época do Natal, como uma tocha abrivada, um lançamento de touros na cidade.