O nome Saint-Flour vem de Saint Florus. Lenda segundo a qual este homem teria colocado a mão na rocha vulcânica e teria aberto antes dele para deixar passar, para entrar no coração da cidade. Este caminho é acessível pela rue de la Frauze e Chemin des Chèvres (322 degraus!).
As especialidades gastronómicas não faltam: queijo (cantal, santo nectário, azul, salers, fourme d'Ambert), a batata Auvergnate (batata, cenoura, porco), o sal pequeno (muito tenro de porco).
Saint-Flour impressiona o visitante. A orgulhosa cidade, que é encimada pelas torres quadradas de uma catedral gótica, assemelha-se a um navio no céu em um promontório de basalto a mil metros acima do nível do mar. A seus pés, flui um pequeno rio pacífico que antigamente estava pendurado em uma ponte antiga, provavelmente de origem romana, a antiga estrada da "França em Languedoc".
Fortaleza cidade sendo uma com a base vulcânica que enraíza, simboliza, por sua implantação abrupta, o vigoroso lema que ilustrou ao longo dos séculos: "Ninguém me levou pela força que o vento". Inglês, estrada, huguenotes falhou as paredes do um, que pelo Tratado de Bretigny tinha sido proclamado "Chaves da França contra a Guyenne". Durante a Revolução, ela mereceu o nome de "Forte Cantal" e, por seus feitos durante a última guerra, ela foi citada à ordem do exército.
Uma estrada fechada, ao longo de órgãos soberbos, ou um caminho íngreme que leva à porta do Thuile, abrem o acesso à cidadela. A cidade velha agrupa suas casas renascentistas ao redor da Place d'Armes. A catedral de Saint-Pierre, em estilo gótico, que combina basalto e pedra de Murat, contém as relíquias de Saint-Flour, o "Le Beau Dieu", a famosa escultura de nogueira pintada de preto, única e magnífica Afresco restaurado há alguns anos.
A vivenda "Sancti Flori"...
No século 5, neste afloramento rochoso defendido em três lados por suas falésias basálticas, vem de Lodève, um bispo missionário cujo nome revela a origem galo-romana "Florus". Ele reúne em torno dele as pessoas, no mesmo lugar onde ele plantou a cruz de Cristo. Ele vai sair de lá, em sua morte, uma pequena igreja. Sua influência é imensa e, por quase cinco séculos, sua fama de santo atrairá peregrinos ao redor de sua tumba, onde, gradualmente, serão agrupadas as casas que se transformarão na Villa Sancti Flori.
No século XI, um filho nativo, o monge Odilon de Mercoeur, futuro abade da grande Ordem de Cluny, dotou a cidade de um priorado. Assim começa a vocação desta pequena cidade no centro da civilização, lugar de orações mas especialmente... fortaleza. A "Villa Sancti Flori" é então transformada em "Oppidum Sancti Flori". Em 1317, sob o pontificado de João XXII, a Saint-Flour tornou-se a sede de uma nova diocese. Na posse, a partir do século XIII, a sua carta municipal, adquiridos ou concedido o direito de auto-defesa esquerda aos habitantes, a cidade atrai sanfloraine favor da realeza ao qual ele responde por toda a ocupação britânica em 1356 1391, por uma feroz defesa que lhe valeu do rei Carlos V o título de "Chave do reino para Guienne".
E Carlos VII veio se refugiar lá...
Mais tarde, Carlos VII veio se jogar atrás de seus altos muros para se refugiar lá quando, em 1437, retornando de Languedoc, soube por uma mensagem da rainha, a conspiração de Angers que iria bloquear a estrada para Paris. Durante oito dias, ele ficou em Saint-Flour e aproveitou essa curta estadia para reunir suas forças militares antes de continuar sua marcha vitoriosa em Paris, retomada pelos ingleses pelo duque de Richemont. Ao redor da Catedral de São Pedro, construída no início do século XV, foi criado um lar intelectual e religioso, alimentado, ao longo dos séculos, pela presença de notáveis, cônsules da comuna, pessoas de vestes e justiça. Assim, a pequena cidade se torna uma capital religiosa e judicial.
Uma arquitetura mergulhada na história...
É notável ver o quanto o rico passado sanflorain ainda é lido nas velhas pedras, a disposição das ruas, a ordem e o caráter dos monumentos do período medieval permaneciam de pé. Dois portões fortificados ainda mostram a complexidade das defesas da cidade. O terraço das rochas coloca o visitante de volta ao local onde o vigia medieval observava à distância as bandas inimigas que desciam de Gevaudan. Place d'Armes tem a aparência que tinha na Idade Média. Algumas arcadas que estavam ao redor desapareceram agora, este lugar manteve os dois grandes monumentos que formam o quadro: a catedral gótica e a fachada do estilo "Renascentista" da Casa Consular. É só para percorrer suas ruas antigas com os nomes típicos tais, lugar de "Mets", rua de "Remparts" ou até mesmo "Muret" para descobrir vestígios curiosos como este anel incrustado na quantidade de uma porta do século XVI, ao qual o dono da casa uniu o freio de seu cavalo.
Horas de glória e períodos escuros...
A revolução de 1789 destrói as muralhas e põe fim às façanhas bélicas da cidade. Deste passado distante e prestigioso, ele permanece em Saint-Flour, suas armas reais, "campo azul coberto de flores-de-lis d'or", que constitui a recompensa mais preciosa do valor militar. Os assentos seguiam um após o outro, alternando entre horas de glória e períodos escuros. Desde a última guerra, a cidade de Sanfloran sempre mantém viva a memória dos sofrimentos sofridos. Pela primeira vez em sua história, ela viu seu antigo piso da cidadela sendo esmagado pelo inimigo.
Uma vocação de recepção...
Centro de um país predominantemente agrícola e bem consciente de seu ambiente natural excepcional e da beleza de seus locais, Saint-Flour virou-se para o turismo verde. Foi a primeira cidade de Cantal (e uma das primeiras na França) erguida como uma estância turística por decreto de 13 de junho de 1921. Suas portas que durante séculos foram guardadas de perto na aproximação do inimigo, estão agora abertas. aos seus visitantes.
O "Recluso" - A cidade feroz assiste, o horizonte inexpugnável do Margeride, a rodovia "La Méridienne" que passa sem tocá-lo, e a cidade baixa. É conquistado pelo Pont-Vieux no Ander, onde por séculos o "Recluso", símbolo da alma de Saint-Flour, encerrado para a vida em sua loja, rezou por todos os Sanflorains.
Rumo às águas azuis - A poucos quilômetros de Saint-Flour, o Ander une-se a La Truyère na majestosa represa do Grandval, com seu ambiente romântico, pontuado com obras-primas medievais como o castelo de Alleuze ou moderno como o famoso Viaduto de Garabit ou sua recente via expressa.
