Antiga capital da França, na época do reino dos francos, a cidade de Soissons preserva seu período medieval uma rica herança religiosa, que deveria ser descoberta sobre seus principais monumentos que são:
A catedral gótica St. Gervais e St. Protais, dos séculos XII e XIII, soberbo com seu norte e sul transepts, sua ambulatorial com cinco capelas, seu refrão fechamento de ferro forjado, e sua pintura a Adoração Pastores do artista Rubens;
A antiga abadia de Saint-Jean-des-Vignes, criado em 1076 pelo senhor Hugh o Branco, que ainda permanece em aberto, como a impressionante e deslumbrante fachada coberto abadia de duas torres, o refeitório Século XIII e as duas galerias do claustro gótico;
A antiga abadia de Saint-Léger, fundada em 1139, cujos edifícios agora abrigam o museu de Soissons, no qual são expostas coleções relacionadas à história local, arqueologia e belas artes.
Soissons é uma cidade localizada no departamento de Aisne, na região de Hauts-de-France, a 55 km a nordeste de Reims e a 30 km a sudoeste de Laon.
Com pouco mais de 29.000 habitantes, a cidade é cercada por bosques e culturas agrícolas, e sua economia ainda é baseada em algumas unidades industriais, mas acima de tudo a exploração de beterraba (açúcar), típica da Picardia, embora tenha se desenvolvido várias áreas de atividade terciária (serviços).
Soissons foi uma das primeiras capitais da França e preservou importantes evidências patrimoniais desse período próspero.
Importante cidade romana, é escolhida como cidade real pelos primeiros merovíngios (do quinto ao oitavo século) e pelos primeiros monarcas capetianos (do século X).
O auge de sua prosperidade é nos séculos XII e XIII, embora na história seja o episódio de Soissons Vase que o tornou famoso: último homem forte do Império Romano, Syagrius é derrotado pelo rei Clovis em 486. Ele então pediu a um de seus soldados para lhe dar um vaso precioso, a fim de devolvê-lo ao bispo de Reims. O soldado se recusa, em nome da tradição, que o saque é compartilhado entre todos, e ele quebra a base. Um ano depois, Clóvis revendo suas tropas reconhece o soldado, corta seu crânio e declara: "Então você fez o vaso de Soissons".
Embora afetado pela Guerra dos Cem Anos, em seguida, pelas guerras das religiões e, finalmente, os conflitos napoleônicos e as guerras mundiais, Soissons permanece para o visitante uma rica etapa turística, com seus monumentos e vestígios.
Podemos começar a descoberta da herança de Soissons por seus restos antigos: é assim que vestígios do antigo castrum são lugar visível Mantoue, mas especialmente casas galo-romanas decorações trazidas à luz perto da atual escola secundária Gérard de Nerval (estátuas, mosaicos, murais).
De seu passado medieval, Soissons oferece depoimentos notáveis.
Este é o caso da Abadia Saint-Médard, fundada no século VI por Clotaire. Essencialmente permanece apenas sua cripta abrigando os túmulos dos descendentes de Clóvis. Tour acompanhado apenas por um guia. Informação sobre +33 3 23 53 17 37.
Para ver também, os restos da abadia Notre-Dame (IXe), mas especialmente a abadia Saint-Léger, fundada em 1139, que abriga agora as coleções do museu municipal (arqueologia, artes plásticas). Preço: 1 e 2 euros. Informação +33 3 23 55 94 73.
Continuamos com a catedral Saint-Gervais Saint-Protais, cuja construção começou em 1176 e terminou em 1479. Há dois períodos de estilo gótico. Seu patrimônio móvel também é único.
Notável também, a Abadia de Saint-Jean-des-Vignes (décima primeira a décima terceira): seus dois campanários, suas decorações esculpidas, seu vasto refeitório e suas fortificações fazem dele um monumento único de inspiração gótica. O local abriga exposições temporárias do museu da cidade. Informação +33 3 23 53 42 40.
O pavilhão de Arquebuse (século XVII, cujo estilo lembra a Place des Vosges em Paris) e a capela de Saint-Charles (século XVIII) também merecem um desvio.
Não nos esquecemos da Grand Place e seus edifícios administrativos do século XVII e XVIII, bem como suas mansões refinadas, como o hotel de Barral (apenas visita guiada: informações +33 3 23 53 17 37).
A atual Prefeitura (antigo palácio da Intendência do século XVIII, estilo neo-clássico), o arsenal militar na sede da abadia de Saint-Jean-des-Vignes (19), o mercado coberto (1911) ou as muitas casas de estilo Art Deco (erguidas após a Primeira Guerra Mundial) ainda são imperdíveis para os amantes da história e do patrimônio.
Quanto à era contemporânea, a audaciosa reabilitação de um quartel (Parc Gouraud), o desenvolvimento das margens do Aisne (vias) e o Centro de Conservação e Estudos Arqueológicos, perto do 'Arsenal (com janelas do chão ao teto para observar peças excepcionais) estão finalmente a descobrir.
Para qualquer informação sobre visitas (guiadas ou gratuitas, e por vezes nocturnas e animadas no verão) do património arquitectónico e histórico, informações sobre +33 3 23 53 17 37.
De forma diferente, para relaxar em Soissons, pequenos e grandes podem escolher o arvorismo (informação +33 6 81 68 89 57) ou a piscina (piscinas descobertas no verão, informação +33 3 23 53 29 77).
Muitas caminhadas (a pé ou de bicicleta de montanha) são finalmente possíveis a partir da cidade. Entre em contato com o +33 3 23 53 17 37.
Do início de janeiro a meados de fevereiro, o festival Grands soirs, em Saint-Médard, oferece shows de teatro no café. Informação sobre +33 3 23 53 54 42.
No início de março, a cidade abriga dois dias de feira de bem-estar (conferências, workshops, aulas de culinária...).
Em meados de maio, o festival V.O. oferece em Soissons e seus arredores mostra todo o teatro público, dança, fantoches...
O último fim de semana de abril, Soissons hospeda os dias de flores e sabores.
No terceiro fim de semana de setembro, o festival tradicional de Haricot programa atividades divertidas, shows, desfiles e eventos gastronômicos.
O primeiro fim de semana de outubro, Soissons hospeda uma feira de livros.
Finalmente, na quarta e sábado das 8h às 13h, é proposto um mercado Marquigny Place e o mercado coberto. Informação sobre +33 3 23 59 90 00.
