A cerca de vinte quilômetros de Montpellier, não muito longe dos desfiladeiros de Hérault e Buèges, Saint-Martin-de-Londres é um lugar para descobrir e saborear. O seu cenário autêntico, no meio do mato, permite combinar natureza e cultura.
Esta vila medieval, típica da região, leva o visitante para trás vários séculos. No coração da cidade ladeada por muralhas, passeie pelas ruas ladeadas de casas com varandas floridas ou sob os pitorescos arcos de pedra. A igreja românica da vila, fundada no século XI pelos monges da Abadia de Gellone em Saint-Guilhem-le-Désert, é a jóia do lugar. Ligado ao convento, o edifício com influências bizantinas é uma joia arquitetónica que combina sobriedade e harmonia.
Do lado da Place de la Fontaine adornada com lagoas, você verá a Torre do Relógio. Restos de uma antiga muralha circundante construída durante a Guerra dos Cem Anos, serviu de prisão durante a Revolução. A praça que a circunda também vale a pena parar um pouco para admirar as belas fachadas que a cercam. Poderá ainda aproveitar a sombra benéfica dos plátanos centenários que se encontram entronizados junto à fonte...
A aldeia de Saint-Martin-de-Londres tem um dos monumentos românicos mais bem preservados de Languedoc através de sua igreja, escondido atrás de uma parede medieval, a meio caminho entre Montpellier e Cévennes.
No século 11, a arte românica que se espalhou no Languedoc foi caracterizada por uma forte influência Lombard.
No Hérault, em Saint-Martin-de-Londres, aparece na igreja construída no início do século pelos monges da abadia de Saint-Guilhem-du-Désert em um dos caminhos de Saint-Jacques de Compostelle (Rota de Arles). Monumento histórico, nunca deixa de nos intrigar: por que tamanha obra-prima da arquitetura, tamanha riqueza ornamental, nesta pequena vila? A história, longa e fascinante, merece uma parada. O edifício está situado em um recinto fortificado ao qual se apoiam as casas de caráter.
A "primeira arte românica" irrompe em sua simplicidade e harmonia nas paredes da igreja. No interior, a arquitetura condiz com a época, mas mostra imaginação (planta trevo, cúpula, decoração esculpida). Uma segunda parede posterior assenta na primeira, delimitando, a sul, a vila medieval com as suas casas características.
Passeie pelos becos e desça até a praça sombreada por plátanos centenários, em seguida, demore-se perto da fonte.
Qual a origem de "Londres"? Nos tempos celtas, Llyn dinas, que se tornou a cidade de Londres, referia-se à "colina do lago" entre nossos vizinhos ingleses. Em Languedoc, Loundro significaria "lama, águas estagnadas" e os termos Lundras, Lundrias, Doundras, que após a mutação deram Londres, foram usados em escritos medievais para caracterizar o vale que agora está seco. No entanto, muitas vezes permanece submerso na névoa que escapa dos solos outrora invadidos por pântanos.
