Saales (ou às vezes escrito "Saâles") é uma cidade no Baixo Reno, na região de Grand Est, 19 km a nordeste de Saint-Dié-des-Vosges.
Pertencente à região cultural e histórica da Alsácia, seu território de quase 10 km² faz fronteira com o departamento de Vosges a oeste. Oscila de 517 a 831 m de altitude, no centro de um planalto que domina o vale Bruche, e dominada por algumas alturas como o Rocher des Enfants e o passo Saales.
A localidade manteve um carácter verdejante, coberta maioritariamente por florestas (75% da sua área) e prados (18%). E desde a Antiguidade, seus porões e falhas foram explorados por sua riqueza em limonita (óxido de ferro). As últimas minas fecharam suas portas em 1809.
Muito afetada pela Guerra dos Trinta Anos, a vila situada na fronteira entre a França e o Império, então anexada em 1870 e durante as duas guerras mundiais, especializou-se por um tempo na industria têxtil. No início do século XX, era apreciada pelo seu "bom ar" (criação de um sanatório) e as suas paisagens próximas dos picos dos Vosges encantavam turistas e caminhantes ainda antes da Primeira Guerra Mundial.
Hoje, chamada de "estação verde", a Saales com cerca de 830 habitantes ainda destaca suas paisagens e natureza preservadas.
Em termos de patrimônio, um passeio de descoberta que também reflete a história da cidade pode começar com a igreja de Saint-Barthélemy: destruída durante a Guerra dos Trinta Anos (século XVII), foi reconstruída em 1659, incendiada em 1762 e novamente em 1830 O actual edifício data assim da segunda metade do século XIX e apresenta um estilo neo-românico. Com três portais, três naves e abóbadas semicirculares, a igreja é parcialmente "carregada" por pilares adornados com capitéis coríntios. No interior, há um afresco representando o "Batismo de Cristo por Saint-Jean-Baptiste" (1876) e uma estátua de Joana d'Arc.
Ainda a nível religioso, destacam-se a capela de São Jorge (séc. XIX) que substituiu um oratório há muito objeto de procissões e uma igreja protestante erguida após a Segunda Guerra Mundial à entrada da vila, pelos próprios fiéis, também vale a pena mencionar.
No que diz respeito ao património civil, antigos marcos fronteiriços (herdados de períodos antigos ou medievais) no Col des Broques ou num local denominado Quatre-Bornes, vestígios de habitats primitivos (Montagne de Lune, encostas du Solamont) e os vestígios das minas de outrora, nomeadamente na serra de "Sapin Dessus", podem também balizar um percurso fora da aldeia. O mesmo se passa com as quintas tradicionais dos séculos XVIII e XIX que escaparam aos bombardeamentos que atingiram a vila em 1918.
Por fim, refletindo a rica hidrografia do território bem como a sua vocação como reduto da pecuária, não menos de 26 fontes de distribuição de água potável, algumas equipadas com cubas para lavadeiras, ainda ladeiam as ruas de Saales e seus campos próximos…
O patrimônio natural também é muito rico. Desde a década de 1990, a aldeia tornou-se assim uma referência em termos de arboricultura de montanha por ter replantado terrenos baldios e substituído abetos por árvores de fruto. Mais de 300 espécimes são assim visíveis. Dois caminhos permitem descobrir este espaço paisagístico gerido por uma associação: o primeiro requer uma hora de caminhada, sobre a aldeia e o planalto, o segundo, que requer mais uma hora, incluindo as alturas do "Sapin-Dessus" de onde também pode desfrutar de uma vista magnífica sobre a cidade e os vales Bruche e Fave.
Os dois circuitos beneficiam de sinalização específica com partida em frente à escola. Informações sobre +33 3 88 97 70 26.
Para os caminhantes, novamente, a vasta floresta comunal de mais de 540 hectares se presta a passeios muito agradáveis entre pinheiros, lariços, carvalhos... Um loop é dedicado ao cume do Voyemont e outro nos picos de Saales. Também é possível fazer rotas maiores, por exemplo, seguir o vale Bruche ou, pelo contrário, chegar ao outro lado do maciço em direção a Saint-Dié... Em qualquer caso, o proverbial bom ar da cidade e seus arredores acompanham caminhantes ou ciclistas de montanha. Mapas e informações +33 3 88 47 18 51.
As crianças não são esquecidas: a caça ao tesouro "Investigação da Coruja" inclui três percursos (dependendo da idade) que permitem através de puzzles lúdicos descobrir a aldeia e os seus arredores de forma adequada. Informações em +33 3 88 47 18 51.
