Perto do Brière e da costa, a cidade de Pontchâteau estabeleceu-se em um local de passagem, em um meandro de Brivet, último afluente da margem direita do Loire. A ponte que se estende, de origem galo-romana ou medieval, com um deck de madeira, foi substituída em 1877 por uma ponte de pedra de um único arco.
O castelo foi construído por volta de 1070. Dominando e monitorando a ponte de pedágio, ele ocupou o distrito de St. Catherine: os restos de duas torres redondas e uma torre quadrada tendem a provar isso. Os homens se estabeleceram progressivamente perto do castelo dos Senhores da Ponte. Este lugar foi originalmente chamado de "Le Château du Pont", um nome que se tornou Pontchâteau. O castelo foi provavelmente destruído por volta de 1500.
Em 1096 foi fundado o priorado beneditino de St-Martin anexado à abadia de Marmoutier-lès-Tours.
Criação do município em 1790.
Pontchâteau é o local de nascimento do cineasta Jacques Demy nascido em 5 de junho de 1931 (The Umbrellas of Cherbourg).
