O Museu de Artes de Nantes foi criado, como 14 outros museus provinciais, por decreto do Primeiro Cônsul Bonaparte em 1801. Ele então se beneficia de uma dotação inicial na forma de 40 pinturas das reservas do Museu do Louvre.
A partir de 1810, esta coleção foi enriquecida com a compra pela cidade de 1.155 pinturas, 64 esculturas e 10.000 gravuras da coleção do diplomata de Nantes François Cacault. Dispersos há muito em diferentes locais, estes trabalhos foram reunidos e apresentados a partir de 1830 no chão do antigo Salão Canvas, rue du Calvaire.
Esta política de aquisição, continuando nomeadamente através da compra de telas ou esculturas de artistas vivos (Delacroix, Ingres, Courbet, etc.), em 1891 decidiu-se pela construção do Palais des Beaux Arts, no centro da cidade. O estabelecimento, inaugurado em 1900, está agora parcialmente protegido como monumentos históricos (em particular pelo seu telhado de vidro que cobre o pátio, a sua fachada exterior e a sua escadaria monumental).
Ao longo do século 20, o museu de Nantes continuou a seguir uma política ambiciosa de "apegar-se" aos movimentos artísticos que se sucediam. Obras importantes como Les Nymphéas de Claude Monet, Le Phare d'Antibes de Paul Signac ou Le Port du Havre de Raoul Dufy juntam-se às colecções. Estes acabaram por ser um espelho formidável da criação artística ao longo das décadas. O mesmo acontece com os artistas de hoje.
Este aumento contínuo de recursos levou à realização de um projeto de extensão e restauração no início do século XXI. O trabalho durou seis anos.
O museu agora inclui 30% de superfície adicional e três subconjuntos com arquitetura específica: o palácio de 1900 (mas restaurado com o objetivo de destacar as pinturas e esculturas com luz adequada), a capela do Oratório (dedicada a exposições temporárias) e o Cube, espaço modernista dedicado à arte contemporânea. Existem agora 12.000 obras do século 13 ao 21, incluindo "tesouros" de Georges de La Tour, Ingres, Max Ernst, Sonia Delaunay, Gaston Chaissac, Pablo Picasso, Fernand Léger, Kandinsky, Raymond Hains, Claude Cahun...
O estabelecimento oferece também conferências, workshops, visitas guiadas ou temáticas.
Aberto todos os dias, exceto terça-feira. Entrada: de 4 a 8 euros para visita gratuita. Informações em +33 2 51 17 45 00.
