A catedral de Sainte-Marie de Auch, no Gers, foi construída a partir de 1489 sobre as fundações de um edifício anterior de origem românica. Foi consagrada em 1548 mas, na realidade, foi no século XVII que a catedral foi concluída com a construção da fachada e do alpendre de inspiração coríntia.
O imponente edifício (105 m de comprimento, 37 m de largura e duas altas torres emoldurando a entrada) reflete o poder político e religioso da capital da Gasconha quando seu arcebispo, sob o Antigo Regime, tinha autoridade sobre um território que se estende dos Pirenéus à Aquitânia, passando por uma parte da região de Toulouse.
Toda a catedral é em estilo gótico extravagante com toques renascentistas.
Listado como Monumento Histórico desde 1906, também está listado como Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1998 como parte das rotas de Santiago de Compostela.
Restaurada no século XIX, a catedral é famosa por seu rico mobiliário e pelas obras de arte sacra que abriga.
É o caso das 18 janelas, feitas entre 1507 e 1513 pelo mestre vidreiro Arnaut de Moles, que revestem as capelas do ambulatório e representam cenas bíblicas (Antigo e Novo Testamento).
Na Capela do Santo Sepulcro, pode admirar uma magnífica representação esculpida do Sepultamento também atribuída a Arnaud de Moles.
Quanto ao coro, é uma espécie de igreja dentro da igreja devido às suas dimensões (33 m por 11): cercado por um retábulo monumental, pavimentado no chão com mosaicos, é composto por 113 cadeiras altas e baixos onde mais de 1500 caracteres são esculpidos em madeira de carvalho, o que constitui um conjunto excepcional.
Finalmente, para não falar da cripta, os órgãos também são verdadeiras obras de arte, em particular o grande órgão de Jean de Joyeux (cerca de 1690). É uma arquitetura em madeira de carvalho, feita por um artesão local, Payerle.
De referir que cerca de 200 objectos de arte sacra, incluindo estátuas, paramentos sacerdotais, peças de prata, estão guardados no Museu do Tesouro da Catedral (situado no coração do Tour d' Armagnac), inaugurado em Julho 2015. Informações e visitas em +33 5 62 05 22 89.
Quanto à catedral em si, está aberta todos os dias, das 9h30 às 12h30 e das 14h às 18h. O coro fecha 15 minutos antes e depois de cada serviço/celebração, bem como antes do fechamento diário da catedral. Estes horários estão sujeitos a alterações durante os feriados.
O acesso é gratuito (apenas a entrada no coro é cobrada - 2,50 euros).
Visitas guiadas pelo Pays d'art et d'histoire du Grand Auch e informações em +33 5 62 05 22 89.
