Circuit découverte de la ville de Cassel

Rejoindre l'Office de Tourisme de Cassel situé en face de la fontaine municipale.

En sortant de l'Office de Tourisme, dirigez-vous à droite jusqu'à l'Hôtel de la Noble Cour, bâtiment classé, devenu Musée Départemental de Flandre. Remarquez la façade datant du XVI^e siècle et ses "grotesques", têtes grimaçantes ou singe qui baille...

En face du musée se dresse la fontaine monumentale, en pierre de taille, style Louis XV, qui distribuait jadis l'eau ferrugineuse provenant du puits cruciforme.

Revenez sur vos pas jusqu'à l'Office de Tourisme, au n°20, ancien hôtel particulier du prévôt de la collégiale Saint-Pierre, façade, balcons et balustrades datant de 1735, puis un peu plus loin, au n°16, l'ancien hôtel particulier du prévôt Mac Mahon (façade de 1631). La rue d'Aire qui borde cette maison est une ancienne voie romaine, voyez dans le fond, la porte d'Aire, l'une des sept portes de la ville. Traversez la grand place sur le passage protégé, pour atteindre la place de Queue de St Hilaire (entre le PMU et le Crédit Mutuel), et prenez à gauche la rue du château, où se trouve une librairie ancienne.

Passez sous la porte du château, vestige des fortifications de la terrasse du château, reconstruite au XIX^e siècle, la pierre indiquant l'année 1621 est d'origine. Prenez ensuite à droite, dans ce jardin aux carrés de bulbes, observez la pyramide, monument dit "des trois batailles", rappelant les faits principaux de l'Histoire de Cassel. En face, le panorama et la table d'orientation, et dans le fond du jardin, la stèle indiquant l'entrée de la crypte de la collégiale Saint-Pierre.

Prenez maintenant la direction du moulin à vent, en bois, sur pivot. Classé, il date du XVIII^e siècle et symbolise les 22 moulins que comptait Cassel au début du XX^e siècle. On y fabrique huile et farine. À droite du moulin, en suivant bien le balisage (clou au sol), prenez le chemin qui descend vers le vestige de mur romain (sur la droite, une petite partie seulement est visible, le reste disparaît sous la terre), puis remontez près du monument équestre du Maréchal Foch, il eut son quartier général à Cassel de octobre 1914 à juin 1915, durant la bataille de l'Yser.

Longez le jardin public (site classé également) jusqu'au chemin empierré sur votre gauche (balisage), vous arrivez maintenant place Vandamme (Général casselois, 1770-1830), tournez à droite, longez la salle polyvalente, (ancien dépôt du tramway qui reliait Cassel à la gare SNCF à Bavinchove), et tournez à droite, rue de Bergues. Au n°35, remarquez l'ancienne auberge Saint Sébastien, siège de la Ghilde des Archers fondée en 1445, et les anciennes maisons traditionnelles.

À la chapelle octogonale, dite de Horne, prenez à gauche la rue profonde, puis au bas de cette rue, tournez à droite dans la rue de Dunkerque. Passez le long de l'ancien abreuvoir à chevaux, sur votre droite, et sur la gauche, belle vue sur le mont des Récollets. Passez sous la porte de Dunkerque, et avant de vous diriger vers l'église, à gauche, prenez le temps d'observer, face à vous, de l'autre côté de la place, les belles façades néo-flamandes (Sauvage, Taverne flamande) et la façade Louis XVI de l'hôtel d'Halluin n°32.

L'église collégiale Notre-Dame date du XI^e siècle, à l'époque entièrement bâtie en grès ferrugineux, souvent incendiée et reconstruite, remaniée en Hallekerque à la fin du XVI^e siècle. L'église est classée Monument Historique pour son ancienneté, pour ses tourelles de chaque côté du porche et à l'arrière, le chevet présente d'anciennes croisées bouchées et un large bandeau de pierres et briques disposées en arêtes de poisson (opus piscatum).

Derrière la collégiale Notre-Dame se dresse l'ancienne église des Jésuites, la façade classée date de 1687. Dos à la chapelle, prenez sur votre droite le chemin du chapître aux marches de grès ferrugineux. Au bas de celui-ci tournez, soit à gauche pour visiter le cimetière, soit directement à droite dans la rue du Maréchal Foch. Traversez prudemment sur le passage protégé et, sur votre gauche, passez sous la porte d'Ypres, et suivez le chemin des remparts toujours sur la droite. Ce chemin longe le mur qui entourait autrefois la ville. À l'extrémité, il devient une ruelle d'une largeur de 70 cm qui débouche dans la rue Bollaert le Gavrianort. En suivant bien le balisage tournez à droite puis tout de suite à gauche vers la place Vandamme, puis de nouveau à droite pour remonter la rue St Nicolas, prenez à droite derrière le Kasteelhof le passage du château pour de nouveau vous retrouver sur la grand place.