Vernaison est une commune du Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 15 km au sud de Lyon.
Son territoire relativement modeste de 4 km² longe la rive droite du Rhône, face aux îles de la Table ronde et de la Chèvre, qui certes n'appartiennent pas à la localité mais participent à composer un paysage bucolique et à la riche biodiversité. Sur l'ouest de la commune, des collines dédiées à l'agriculture dominent la vallée et le village.
Déjà occupé durant la Préhistoire puis sous l'Antiquité (étape alors sur les voies romaines reliant Lyon à Narbonne ou au Dauphiné), le village se développe grâce à des religieux de l'abbaye d'Ainay de Lyon au Moyen Âge puis, à compter du XVe, des bourgeois lyonnais s'y implantent. L'activité des habitants se diversifie au fil des siècles : agriculteurs puis vignerons dans un premier temps, ils sont employés ensuite dans l'industrie des étoffes dites "indiennes". Au XIXe siècle, l'essor économique s'accompagne de celui du transport fluvial et jusqu'en 1840, quand le chemin de fer s'impose, Vernaison est un port fluvial de premier ordre. Enfin, en 1902, le village connaît un bouleversement avec la réalisation d'un pont suspendu (alors l'un des plus remarquables d'Europe) enjambant le Rhône et, sur un autre plan, devient célèbre pour sa chocolaterie qui fermera ses portes dans les années 1960.
Son patrimoine, son environnement lié au fleuve et son offre de loisirs font de Vernaison qui compte désormais près de 5000 habitants une étape agréable à proximité de la métropole lyonnaise.
Sur le plan du patrimoine, c'est son trésor découvert en 1856 constitué de haches, couteaux et objet datant de l'âge du Bronze qui en est l'élément le plus ancien. Il est désormais conservé au musée de Fourvière à Lyon.
Plus récents, sont à voir sur la commune, son église édifiée en 1869 qui a remplacé un édifice roman, des pavillons et édifices du XIXe siècle avec leurs parcs et plans d'eau (pavillon de Cornevent, parc du Lac enchanté, domaine de la Fée des eaux, tous inscrits à l'Inventaire) mais aussi les vestiges du bac à trailles qui permettait de traverser le fleuve avant 1902. Cette année-là fut inauguré le pont suspendu long de 3900 m et dont les tours, aux fondations coulées par air comprimé, étaient faites de béton, mais il fut détruit en 1940 lors de la retraite des troupes françaises. Le bac reprit du service quelque temps puis un second pont fut inauguré en 1959, mais il ne pouvait plus être qualifié alors de révolutionnaire à l'instar de son prédécesseur.
Enfin, toujours côté fleuve, on remarque une sculpture qui évoque les joutes nautiques, un loisir sportif dont Vernaison fut longtemps une place forte…
Pour ce qui est des loisirs culturels, des animations (rencontres, lectures) sont proposées régulièrement à la médiathèque (contact au 04 72 30 10 78).
Côté sports et loisirs "nature", il est possible de réserver un court de tennis auprès du club local (joindre le 09 73 69 26 07). Cependant, c'est le parcours Charly-Vernaison aménagé en liaison avec la localité voisine qui est l'atout premier de la commune. Il est constitué d'itinéraires permettant de découvrir et d'apprécier les paysages des villages et des bords du Rhône. Ils sont balisés, jalonnés de panneaux d'information et au nombre de trois. Le premier, le parcours de l'étang, est long de 3,2 km et est dédié essentiellement au travail des arboriculteurs. Long de 3,3 km, le parcours du plateau est pour sa part centré sur les contrastes paysagers entre collines et berges du Rhône. Enfin, un circuit est dédié aux hauteurs des deux villages, long de 5 km.
Reste évidemment le potentiel des îles et le parcours tracé le long du fleuve où l'on peut rejoindre la ViaRhôna, itinéraire réservé aux mobilités douces reliant le lac Léman à la Méditerranée ! Un paradis pour les piétons ou cyclistes et le meilleur moyen d'apprécier les paysages de la vallée. Cartes et renseignements au 04 72 77 69 69 ou 04 72 30 50 00.
Les circuits touristiques, les lieux incontournables, les activités proposées aux enfants et les sports aux environs. Vous connaissez
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