Tourtoirac est une commune de la Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine, à 30 km au nord-est de Périgueux.
Son territoire de 25 km² relève de la région touristique et culturelle du Périgord Vert, riche en forêts, prairies et cours d'eau. La localité est d'ailleurs traversée par le cours de l'Auvézère, un affluent de l'Isle, et plus de la moitié de sa superficie est boisée, 40 % des terres étant par ailleurs constituées de prairies et cultures.
Le bourg s'est développé dans la vallée, près de la rivière, au Moyen Âge, autour d'une abbaye fondée peu après l'An Mil et dont les vestiges se révèlent désormais une des richesses du village. Dans un environnement naturel bucolique, la grotte de la Clautre, qui s'est formée dans le sous-sol calcaire de la commune, est un autre point d'intérêt majeur de Tourtoirac, qui compte à présent quelque 650 habitants. À proximité d'autres sites majeurs de cette région qui concilie loisirs culturels, gourmands et "nature", une étape s'impose !
Le site de l'ancienne abbaye Saint-Pierre-ès-Liens est le joyau du patrimoine communal. Sa fondation date de 1023, établie à l'emplacement d'une ancienne villa romaine, et les religieux appartenaient à l'ordre des bénédictins. L'ensemble est protégé au titre des monuments historiques et comprend au premier chef l'église abbatiale devenue ensuite paroissiale, de style roman, élevée aux XIIe et XIIIe siècles. Elle se compose aujourd'hui d'une nef d'origine dont les voûtes ont été remaniées, d'un transept voûté en coupole, ce qui est une tradition dans la région, et de deux croisillons en hémicycle dont les chapiteaux historiés et le décor peint ont été préservés. En revanche, le chœur semi-circulaire a été détruit. Pour ce qui concerne les bâtiments conventuels, un mur du cloître, la salle capitulaire et ses remarquables chapiteaux (certains représentent des moines en train de danser), une chapelle voûtée en berceau brisé (XIIe), un four à pain et des éléments d'enceinte (datant du XIVe au XVIIe) sont toujours visibles. Au sein de ces riches vestiges qui relèvent du roman mais présentent aussi des notes typiquement périgourdines, un musée lapidaire a été aménagé, regroupant pierres et sculptures. Ouvert tous les jours. Renseignements au 05 53 51 12 17.
Dans un autre registre, sur la localité, le manoir de la Farge (XVIIIe et XIXe) est à mentionner.
Autre grand point d'attraction, mais lié cette fois au patrimoine naturel, la grotte de la Clautre (dite aussi de Tourtoirac), à l'est du bourg. Découverte tardivement (en 1995 seulement), appartenant à un ensemble de réseaux souterrains creusés dans le calcaire, elle a été aménagée sur plusieurs centaines de mètres et est ouverte au public depuis 2010. On y admire des concrétions et des décors sculptés par l'eau au fil des millénaires (colonnes, fresques drapées), qui sont mis en valeur par un jeu de lumières. À noter que la source a l'origine de la grotte refait surface (via une exsurgence) dans le village : la fontaine de la Clautre. La visite de la grotte demande une heure environ. Attention : la température ne dépasse pas les 14 degrés. Ouvert les week-ends en mars et novembre, tous les jours d'avril à octobre et durant les congés scolaires (sauf les 25 décembre et 1er janvier), et toute l'année sur réservation pour les groupes. Tarif : 7,10 et 9,90 euros. Informations au 05 53 50 24 77.
Enfin, sur le plan culturel, un étonnant musée des rois d'Araucanie et de Patagonie a été ouvert dans le village. Il est consacré à Antoine de Tounens (1825-1878), inhumé à Tourtoirac et dont un buste rappelle également le souvenir. Cet aventurier avait quitté la Dordogne en 1860 pour gagner l'Amérique du Sud. C'est là qu'il rencontra la tribu des Mapuches, un peuple d'origine précolombienne que le Français estime malmené par les autorités du Chili. Antoine de Tounens est bientôt proclamé roi d'Araucanie et de Patagonie. Arrêté, expulsé par le gouvernement chilien, il revient en France et meurt dans le dénuement. Pourtant, ses héritiers entendent maintenir la mémoire du roi, et le musée met en avant la richesse culturelle des peuples de Patagonie et les dangers que le monde moderne leur fait courir. Ouvert tous les jours. Entrée libre. Renseignements au 05 53 51 12 17.
Pour les amateurs de randonnées, la commune et son environnement sont synonymes de riche potentiel. Outre les berges et cheminements aménagés le long de l'Auvézère, le nord-est du territoire qui est protégé pour sa biodiversité (causse boisé, pelouses naturelles) peut être découvert via des sentiers balisés, et des boucles de plus vaste ampleur se dirigeant par exemple vers le Périgord Noir, au sud, sont envisageables. Cartes et renseignements au 05 53 50 37 56.
En août, concours et exposition de peintures et de photographies, et autour du 15 août Semaine musicale avec concerts (classique, jazz, folk) en soirée et ateliers pour le jeune public.
Les mardis soirs en juillet et août, marché gourmand mettant en valeur le riche terroir et la gastronomie du Périgord.