Tournavaux est une commune du département des Ardennes, en région Grand Est, à 22 km au nord-est de Charleville-Mézières.
Son territoire de 1,5 km² se situe au cœur du massif de l'Ardenne, qui désigne à la fois une région naturelle de basse et moyenne montagne et l'imposante forêt qui la recouvre, s'étendant sur le département éponyme en France, une partie de la Wallonie en Belgique et le nord du Luxembourg.
La localité est traversée par le cours de la Semoy (orthographiée "Semois" en Belgique), à quelques kilomètres de sa confluence avec la Meuse à Monthermé, à l'ouest.
Tournavaux a été fondée au Moyen Âge par des religieux de Braux (une des composantes de l'actuelle commune de Bogny-sur-Meuse), et fut longtemps un hameau dépendant de Thilay, au sud. Elle n'a été reconnue commune indépendante qu'en 1872.
Couverte majoritairement de forêts (66 % de sa superficie) mais aussi de terres agricoles et de prairies, Tournavaux (230 habitants) bénéficie d'un environnement préservé, dominée par des coteaux boisés, la vallée de la Semoy formant ici une plaine au charme bucolique. Cela en fait un village touristique (un camping et nombre de gîtes y sont implantés) qui ravit les amateurs de randonnée, de pêche et même d'escalade.
Sur le plan du patrimoine "bâti", si la commune ne possède pas d'église (on parle dans ce cas de "village sans clocher"), on y recense toutefois plusieurs sites d'intérêt.
Il convient ainsi de mentionner l'ancienne école dotée d'un clocheton qui abrite désormais la mairie (XIXe). Les habitations traditionnelles en schiste et pierres de taille présentent également un caractère typique de cette partie de l'Ardenne, sans oublier pour la plupart leur "beuquette" : une petite ouverture circulaire placée au dessus de l'évier, permettant d'observer l'extérieur... sans être vu soi-même.
Dans un autre registre, ont été implantés sur la commune quelques-uns des "Totems de la Semoy" : ce sont des œuvres sculptées monumentales, en bois et en métal, dues à l'artiste contemporain Jean Morette et au paysagiste Marc Soucat qui évoquent ainsi la tradition métallurgique de la vallée de la Semoy (comme dans la vallée voisine de la Meuse), bien que la localité elle-même ne compte pas d'unité artisanale ou industrielle.
Pour ce qui est des loisirs, est accessible un parcours de pêche sportive. Long de 4 km de rives entre les ponts d'Haulmé (au sud) et de Tournavaux, il est réservé à la pêche à la mouche "no kill" (les truites, notamment, sont remises à l'eau). Informations au 03 24 54 46 73.
Autre discipline : l'escalade. Le site de la Roche aux Corpias (un mot signifiant "corbeaux") s'y prête particulièrement. Il s'agit d'une falaise en forme de poudingue (constituée de plaques et galets de schiste et quartzite). Le lieu domine le défilé de Phade, au nord-ouest du petit bourg. Selon la légende, un bloc se serait détaché et aurait enseveli la fille du seigneur de Thilay et son soupirant. De nos jours, le spot est apprécié des connaisseurs… Contacter le club alpin de Charleville-Mézières au 03 24 54 57 65.
Place enfin aux randonnées. Pour les marcheurs, une boucle dite de la Plaine de Tournavaux (longue de 4 km, soit 1h30) permet de profiter de ce paysage bucolique et singulier, bordé de forêts, qui établit en quelque sorte la liaison entre vallée de la Semoy et vallée de la Meuse… L'occasion de penser au poète Arthur Rimbaud qui aimait fréquenter les lieux et désignait la Semoy dans ses poèmes comme la "Rivière de Cassis".
Cette promenade est à effectuer en toute saison : en automne voire en hiver, avec la brume, les couleurs se fondent dans une atmosphère particulière…
Des boucles de plus grande ampleur sont évidemment à disposition pour rejoindre en amont de la Semoy les communes de Haulmé ou Thilay, dotées de bases de loisirs, ou en aval Monthermé et la vallée de la Meuse. Là, les vététistes retrouvent le tracé de la voie verte longeant le fleuve qui relie le plateau où la Meuse prend sa source en Lorraine, traverse ensuite la Belgique et les Pays-Bas où il se jette dans la mer du Nord. Cette voie verte est l'une des sections de l'Euro Vélo 19, soit 1050 km entre Langres et Rotterdam.
Des parcours sont dédiés à la biodiversité de la forêt des Ardennes et plusieurs itinéraires reliés entre eux constituent la Grande Traversée des Ardennes (soit un ensemble de 350 km de sentiers) couvrant le territoire du Parc Naturel Régional des Ardennes.
Cartes et renseignements pour les randonneurs auprès de l'office de tourisme intercommunal au 03 24 54 46 73 ou de la maison du PNR (qui programme par ailleurs des ateliers, expositions, conférences…) au 03 24 42 90 57.
