Crêts en Belledonne est une commune de l'Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 35 km au nord-est de Grenoble. Elle a été créée en janvier 2016 suite à la fusion de Saint-Pierre-d'Allevard (près de 2900 habitants) et de Morêtel-de-Mailles (450 habitants), comptant donc près de 3500 habitants.
Son territoire de 33 km² s'échelonne de 250 à 1766 m d'altitude et se situe dans la vallée du Grésivaudan, creusée dans la partie sud du sillon alpin, entre Grenoble et Pontcharra au nord.
Comme l'indique son appellation, la localité fait partie des bourgades formées sur les rebords ou terrasses du massif de Belledonne. Constituée d'un bourg principal, Saint-Pierre, et de nombreux hameaux, la vocation agricole et artisanale de Crêts en Belledonne a été complétée par l'exploitation de gisements ferreux et la production d'acier. Cette industrie a été stoppée dans les années 1920.
Longtemps frontalières avec la Savoie, les deux anciennes localités ont conservé un patrimoine industriel et historique d'intérêt mais c'est désormais leur environnement propice aux sports et loisirs "nature" et au tourisme vert qui est mis en avant. Cela, en été comme en hiver, avec la possibilité d'y randonner en ski nordique ou en raquettes.
La découverte du patrimoine local peut débuter par ses anciens sites industriels, désormais fondus dans le paysage quand la nature a repris ses droits.
Quand il n'était pas expédié vers Le Creusot en Bourgogne, le minerai était exploité sur place : en témoigne le four de Combe Bachat, qui a été acquis par la commune, et que voisinent une entrée de galerie et les ruines d'une cabane de mineurs.
A voir aussi, l'ancien four de Champ Sappey, qui a été restauré, ou encore certaines portions de la voie de chemin de fer qui transportait minerais et aciers, que jalonnent des ponts : une partie du tracé a été reconvertie en chemin piétonnier.
Sur un autre plan, la situation frontalière avec la Savoie jusqu'en 1860 explique la présence sur le territoire de nombreux vestiges de maisons fortes.
Un des sites les plus notables est la tour d'Aquin, avec ses murs épais de 2 mètres, ses quatre niveaux et ses trous de boulin restés en l'état depuis sa construction au XIVe siècle (ils supportaient l'échafaudage). L'édifice avait une vocation essentiellement militaire.
Enfin, on peut s'attarder dans le bourg de Saint-Pierre au niveau de l'église éponyme, vestige d'un prieuré bénédictin dépendant de l'abbaye de Cluny. L'église est dotée d'un clocher monumental dont la base s'élève jusqu'au sommet de la nef. Le niveau supérieur abrite les cloches. On remarque les baies géminées et sur un côté, une colonnette que l'on estime d'origine gallo-romaine et qui fut réemployée en l'état.
Place ensuite à l'offre riche et variée de loisirs accessibles aux visiteurs et touristes.
On mentionnera d'abord le sentier découverte dédié aux différents écosystèmes présents sur le territoire. Son départ est situé au-dessus des Bassins de Chante-Louise. Il comporte un arboretum où sont identifiées plus de 60 espèces d'arbres et arbustes typiques de la région alpine (viorne, sapin, châtaignier) mais aussi représentant d'autres régions du monde (arbre à gâteaux du Japon, cèdre de Chypre, hamamélis de Chine). Renseignements au 04 76 45 11 10.
A proximité de ce sentier, un parc accrobranche où sont aussi proposées des activités comme le tir à l'arc ou le parapente est ouvert les week-ends et jours fériés en mai, juin, septembre et octobre et tous les jours en juillet et août. Contact au 06 16 19 17 44.
A signaler encore, l'aire de loisirs du lac de Morêtel, dans un cadre verdoyant, avec aires de jeux et zones de pique-nique (attention, baignade interdite).
Tout aussi agréables, le parc Mon Exil vaste d'un hectare qui dépendait d'une propriété résidentielle du XIXe siècle et le parc de Chantelouise jalonné de jets d'eau permettent de conjuguer détente et air pur dans un environnement bucolique.
Côté sports, Crêts en Belledonne possède sur le site du Barioz plusieurs pistes dédiées au ski alpin intégrées au domaine du Grand Plan (une rouge, deux bleues, une verte). Un cadre idéal pour l'apprentissage en famille. Renseignements au 04 76 71 09 75.
Cependant, c'est surtout son domaine idéalement propice au ski nordique qui fait la réputation de Crêts en Belledonne. On y pratique également la randonnée à raquettes. L'espace est animé par une association qui propose la location du matériel adéquat. Informations au 06 21 51 07 04 ou 04 76 71 06 47.
Pour les randonneurs à pied ou les vététistes, plusieurs boucles balisées sont tracées sur les hauteurs de la localité. Elles comprennent les sites patrimoniaux et naturels les plus importants sans compter des points de vue sans pareil sur la vallée et les sommets qui la surplombent. Certains itinéraires incluent justement le point culminant de la commune, le Crêt du Poulet. En été, les marcheurs peuvent y croiser des troupeaux en estive, et en hiver, le site se prête aux balades en raquettes. Cartes et renseignements au 04 76 45 10 11 ou 04 76 97 68 08.
On notera que pour une partie de tennis, il convient de réserver un court en contactant le club local au 04 76 45 06 11.
Enfin, côté culture, la médiathèque communale programme régulièrement des animations (lectures, rencontres, expositions). Informations au 04 76 45 18 50.