Saint-Merd-les-Oussines est une commune française située dans le département de la Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine, à 18 km au nord-ouest de Meymac.
Son vaste territoire de 42 km² s'échelonne de 731 à 934 m d'altitude, au cœur de la région naturelle du Plateau de Millevaches, sur le flanc "ouest" du Massif central. Connu pour son sol granitique, ses forêts, ses landes et points d'eau (sources, rivières, étangs), le Plateau est jalonné de zones sensibles et protégées pour leur écosystème.
Traversée par les cours de la Vézère et divers ruisseaux, la commune elle-même présente un paysage très verdoyant, composé de forêts (42 % de sa superficie), de milieux arbustifs ou herbacés (24%), de prairies et (20%) et cultures.
Déjà occupé durant l'Antiquité, la localité se développe au Moyen Âge, notamment quand est implantée la chapelle d'une commanderie templière sur le hameau de Fournol. L'église paroissiale du bourg, plus tardive (XIVe), est également une dépendance de l'Ordre de Malte.
De nos jours, affecté par l'exode rural, Saint-Merd-les-Oussines ne compte plus que 130 habitants. Pour autant, son riche patrimoine et son environnement bucolique raviront les amateurs de tourisme vert…
Plusieurs sites protégés au titre des monuments historiques peuvent figurer sur le parcours d'une grande balade dédiée au patrimoine historique et architectural de la commune.
Celle-ci peut débuter au sud-ouest du bourg par les ruines gallo-romaines des Cars, datant du IIe siècle. Des fouilles ont mis au jour l'existence d'une villa, d'habitations, peut-être même des thermes et les ruines d'un mausolée funéraire. Une partie des vestiges découverts sont désormais exposés au musée de Meymac.
Dans le village même, l'église paroissiale bâtie en granite date pour ses parties les plus anciennes du XIVe siècle. Elle dépendait de la commanderie de Bellechassagne. Voûtée d'ogives, elle fut restaurée en 1840 après un incendie. La porte d'entrée fut alors déplacée et plus tard, un clocher porche a remplacé le clocher mur.
Elle même inscrite à l'Inventaire, l'église abrite nombre d'objets classés, tels des ciboires, statues, des chapiteaux sculptés ainsi qu'un riche mobilier. L'édifice conserve également un gisant : le tombeau en granite est couvert d'une dalle sculptée. Y sont représentés le défunt lui-même et des personnages à ses pieds. Il pourrait s'agir du tombeau d'un dignitaire de l'ordre de Malte du XVe ou XVIe siècle.
Enfin, on observe un enfeu adossé à l'église qui provient de l'ancienne chapelle du château seigneurial désormais détruit. D'origine médiévale, ce monument funéraire se présente sous la forme d'un tombeau que surmonte une arche voûtée.
À proximité de ce bel ensemble, le presbytère a également été inscrit. Datant du XVIIe siècle, il est typique de l'architecture rurale sur le plateau de Millevaches, avec ses murs en granit et sa toiture en chaume. Côté "ouest", des pierres sculptées ont été réemployées. Le logis est doté d'un jardin clos où un puits en pierre a été aménagé.
L'ancienne bascule, plusieurs fontaines et des habitations de caractère sont également à observer sur le bourg.
À l'ouest, sur le hameau de Fournol, reste à découvrir la belle et pittoresque chapelle Notre-Dame, également d'origine templière. D'apparence trapue, dotée d'un clocher-mur à deux baies, pouvant être datée du XIVe siècle, jadis couverte de chaumes, elle comprend un escalier extérieur menant aux combles. L'autel est désormais déplacé à l'extérieur. On remarque dans ce cadre bucolique un calvaire, un petit cimetière et sur la chapelle même, des éléments sculptés.
Place ensuite au potentiel qu'offre la commune sur le plan des randonnées au sein de paysages uniques. Une boucle peut mener à l'étang des Oussines, au nord-est, une autre au sud-est du bourg étant dédiée à l'Etang du Diable, aux légendes qui s'y rapportent, au sein d'un environnement typique du Plateau.
Un autre itinéraire a été aménagé pour découvrir la tourbière du Longeyroux, au sud-est.
Les amateurs de vélo ne sont pas oubliés qui peuvent aisément accéder depuis Saint-Merd au "Circuit du Cœur du Plateau".
Carte et renseignements pour les randonnées au 05 19 60 00 30.
Les pêcheurs qui voudraient profiter des lacs et rivières sur la localité sont invités à se renseigner sur la réglementation au 05 55 26 11 55.
Il est aussi utile de contacter la Maison du Parc Naturel Régional de Millevaches en Limousin, qui organise tout au long de l'année randonnées thématiques, conférences, expositions et ateliers. Informations au 05 55 96 97 00.
