Saint-Maurice-d'Ibie est une commune de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 17 km au nord-est de Vallon-Pont-d'Arc.
Son territoire de 23 km² est situé dans la vallée de l'Ibie, un affluent de l'Ardèche souvent asséché en été. Les versants calcaires sont cultivés et les galets ramassés dans l'Ibie ont longtemps servi de matériaux de construction.
Le bourg s'est développé autour de son église romane du XIe siècle et a conservé un cachet typique (ruelles couvertes, platanes séculaires).
La commune comprend au sud le hameau des Salelles au patrimoine tout aussi caractéristique (maisons avec escalier extérieur, fours à pain).
Labellisé "Site Patrimonial remarquable", le village de Saint-Maurice constitue avec son hameau (environ 220 habitants au total), son environnement préservé, ses paysages de garrigue jalonnés de chênes, de murets en pierre sèche et parcelles de vigne, une belle étape au cœur de l'Ardèche méridionale. À ne pas manquer, à proximité d'autres sites réputés comme Vallon-Pont-d'Arc et la grotte Chauvet.
Des ruelles étroites où l'on observe encore des pavements réalisés avec des galets ramassés dans la rivière, des passages voûtés, un vieux lavoir devenu un bassin d'agrément, des maisons aux façades anciennes : le bourg de Saint-Maurice-d'Ibie a conservé un cachet et un caractère très plaisants à découvrir.
Son église paroissiale est le joyau de ce patrimoine. Elle a été édifiée aux XIe et XIIe siècles pour desservir un prieuré dépendant de l'abbaye de Conques (Aveyron). Bien qu'ayant souffert lors des guerres de Religion et ayant subi des remaniements, l'église a conservé son portail roman d'origine, en plein cintre, orné de voussures concentriques. Au-dessus du portail, un chrisme (symbole des premiers temps du christianisme, composé de lettres grecques) est entouré d'une torsade, l'ensemble ayant été ciselé dans la pierre. On observe que les lettres grecques "alpha" et "oméga" sont inversées. À l'intérieur, la nef a été remaniée au XIXe siècle, dotée alors d'une demi-coupole ornée de peintures naïves qui ont justifié l'inscription à l'Inventaire de l'église. La pierre d'autel est constituée d'une épaisse plaque en marbre ancien pouvant dater du VIIe siècle. Le mobilier liturgique et des statuettes abritées dans l'édifice sont également de très belle facture. Bénéficiant d'une acoustique de qualité, l'église accueille des concerts en saison.
Plus singulier, au centre du village, impossible de ne pas remarquer le pré ceint de murs en pierres sèches propice à la promenade et aux jeux pour les enfants… Ce lieu convivial est aussi le cadre des fêtes communales ou familiales.
À proximité, jouxtant le pré, l'allée de platanes centenaires, mise en valeur par la commune, et si caractéristique des localités méridionales, a justifié que soit décerné récemment un prix national.
À noter qu'en saison, des visites guidées du village de Saint-Maurice sont proposées. Renseignements au 04 75 94 89 28.
On poursuit la découverte de la commune et de son patrimoine en gagnant le hameau des Salelles par la route départementale qui longe la rivière, dominée par des collines boisées (chênes) ou aménagées en terrasses cultivées (vignes, mûriers, arbres fruitiers). On observe au passage la ferme de Valos, à l'écart du bourg, sur la rive droite de l'Ibie, toujours accessible via une double allée de mûriers reliant le mas à la rivière.
Comme celui du bourg, le cœur du hameau est constitué de maisons anciennes (on relève encore des dates sur les linteaux, de 1810 à 1830, évoquant la période où la culture des vers à soie était prospère).
Passages voûtés, "couradous" traditionnels (terrasses couvertes ombragées appréciées en été), fours à pain, petites chapelles sont également à remarquer.
Comme au bourg encore, une aire de jeux également dédiée aux pique-niques est à disposition à proximité d'un ancien moulin.
Pour les amateurs de randonnées, les deux pôles de la commune, les berges de la rivière et la vallée de l'Ibie donnent lieu à de plaisants parcours. Différents itinéraires ont été conçus, certains étant accessibles aux vététistes. Cartes et renseignements au 04 75 94 89 28).
En saison, sont proposées également des "randos bistrots" : les participants sont encadrés par un guide professionnel, et le rendez-vous se conclut par une rencontre avec un producteur local puis un repas gourmand. Informations au 04 75 94 70 89.
Il est également possible de parcourir ces paysages plaisants via des promenades à cheval : joindre la ferme équestre de Vazeilles au 06 76 93 98 64.
Si son cours n'est pas trop fluet, en été, il est envisageable de se rafraîchir dans la rivière. Les baignades ne sont pas surveillées.