Saint-Laurent-du-Maroni est une ville du nord-ouest du département de la Guyane, un territoire français bordant l'océan Atlantique situé au nord du continent sud-américain.
Saint-Laurent-du-Maroni est distant de 250 km environ du chef-lieu Cayenne.
La commune "civile" n'a été créée officiellement qu'en 1949 : jusqu'alors, il s'agissait d'une commune "pénitentiaire", c'est-à-dire une zone dévolue à la relégation et aux travaux forcés pour des condamnés au bagne originaires de métropole.
Comptant désormais près de 41 000 habitants, la ville possède un territoire fort étendu (plus de 4 800 km²), et borde le fleuve du Maroni qui a valeur de frontière avec le Surinam.
L'histoire de la ville est intimement liée à son passé pénitentiaire dont les vestiges ont été classés et à l'afflux de populations étrangères (notamment descendant d'esclaves ayant fui les plantations ou originaires de Chine ou des pays américains frontaliers) attirées notamment par la recherche de l'or.
En zone tropicale, la saison sèche s'étend de la mi-juillet à décembre. De janvier à février, le soleil alterne avec averses tropicales.
Outre le patrimoine historique, le très riche environnement naturel fait de Saint-Laurent-du-Maroni une destination singulière.
Labellisée ville d'Art et d'Histoire, Saint-Laurent-du-Maroni, pour sa partie urbaine, peut se visiter librement ou avec des guides. Débuter par la découverte des vestiges encore très vivaces de son passé pénitentiaire est conseillé.
Il en va ainsi du vaste "Camp de la Transportation", transformé en habitations précaires en 1949 après la fermeture du bagne et racheté par la ville en 1992. Expositions permanentes et animations pédagogiques en font désormais un lieu de mémoire. Renseignements au 05 94 27 85 96.
On poursuit avec les différents quartiers de la ville, dont le Petit Paris, où étaient logés les fonctionnaires et les faubourgs dévolus au commerce et aux chercheurs d'or. Visite possible à pied mais aussi à vélo ou en segway. Des audioguides sont également disponibles. Renseignements au 05 94 34 23 98.
Une fois la ville appréhendée, le touriste peut s'aventurer, sur le territoire même de Saint-Laurent-du-Maroni, aux devants de la forêt amazonienne et ses richesses (plus de mille essences de bois, 170 espèces de mammifères et plus de 700 espèces d'oiseaux !).
Attention : il est fortement conseillé d'être accompagné par un guide professionnel et l'accès à certains sites remarquables n'est possible qu'en véhicule 4x4.
Il en va ainsi de la forêt de Saint-Jean jadis exploitée par l'administration pénitentiaire, des chutes Voltaire (35 m de dénivelé) ou de la crique Tatou, en bordure de piste.
La crique des Cascades, elle, peut être une étape synonyme de pique-nique et de baignade.
Sur le fleuve, une étape sur l'île des Lépreux (où étaient jadis isolés les bagnards malades) a valeur également de dépaysement.
Découvrir le fleuve à bord de pirogues ou en canoë-kayak est par ailleurs un incontournable, mais là encore, il est conseillé de s'adresser à des professionnels (pour éviter le danger des courants notamment). Sur ses rives, des parcours de randonnées pédestres ou à VTT ont été aménagés. Renseignements au 05 94 34 23 98.
Outre les différents marchés qui proposent de découvrir de manière colorée et conviviale les produits de ce terroir original et exotique, l'année est rythmée par de nombreux événements (renseignements au 05 94 34 23 98).
En janvier et février, la ville vit au rythme du carnaval de Guyane.
En avril, les festival des Tréteaux du Maroni (théâtre, marionnettes) et des Cultures urbaines programment de nombreux spectacles.
En juin, les Rendez-vous aux Jardins, les Journées de l'archéologie et la Fête du vélo sont prisés des amateurs.
Sur deux semaines, en août, la fête patronale est riche en animations et festivités variées.
En novembre, le festival des Transamazoniennes, le festival Jakoewale proposent spectacles et animations à dominante musicale traditionnelle, alors que l'Acoustik Vibes est plus orienté vers les musiques contemporaines (rock et dérivés).
En décembre, les marchés de Noël ponctuent l'année de manière colorée et joyeuse.
Les circuits touristiques, les lieux incontournables, les activités proposées aux enfants et les sports aux environs. Vous connaissez
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