Saint-Julien-des-Landes est une localité de Vendée, en région Pays de la Loire, à 25 km à l'ouest de La Roche-sur-Yon.
Situé à une douzaine de kilomètres du littoral et des plages atlantiques, le territoire communal de 28,5 km² est bordé au nord par la rivière du Jaunay qui s'élargit alors sous la forme d'un lac.
Le village tient son nom de moines venus de Brioude au début du Moyen Âge et à la végétation typique de cette terre proche des côtes. Composée de différents fiefs, la localité paie un lourd tribut à la Révolution et plus tard lors de la Première guerre. Jusqu'alors essentiellement agricole, l'économie se diversifie durant le dernier tiers du XXe siècle avec l'installation d'entreprises, l'aménagement de lotissements et enfin le développement du tourisme (campings). La démographie est ainsi croissante, et la population actuelle est d'environ 1700 habitants.
La proximité de la mer alliée à un cadre verdoyant et paisible, à une offre de loisirs variée et à un patrimoine d'intérêt ravissent de fait vacanciers estivaux et visiteurs séjournant dans la région.
La commune compte plusieurs éléments de patrimoine qui peuvent jalonner un agréable circuit découverte. C'est le cas de l'imposante église édifiée en 1855 dans un style néo-gothique. On remarquera son clocher-porche qui abrite une statue de saint Julien ornée de blasons et, à l'intérieur, des pierres tombales des anciens seigneurs de Brandeau (XVIe) qui furent transférées de l'église antérieure. Plusieurs chapelles érigées après des dons de riches familles locales sont également visibles, dotées de vitraux pour la plupart. A signaler en particulier côté nord un vitrail évoquant la guerre 14-18 et, surmontant le porche, un autre figurant Notre Dame de Lourdes, posé en 1959. Un dépliant est à disposition à l'entrée de l'église pour les visiteurs (à défaut, contacter le 02 51 46 62 15).
Sur le territoire de Saint-Julien-des-Landes, plusieurs châteaux symbolisant les anciens fiefs méritent également d'être mentionnés. Tel le château de Brandeau, qui possède encore une partie de ses bâtiments du XVe siècle, lesquels furent complétés par une aile du XIXe. Jadis entouré de fermes, le château de la Garangeoire a été reconstruit au XIXe siècle dans un style Directoire. Le domaine comprend des vestiges remontant pour certains à l'époque gallo-romaine. Le château de La Forêt a lui aussi été reconstruit au XIXe, tout comme celui de la Bassetière, habitée par la même famille depuis plus de 500 ans. Incendié sous la Révolution, il fut donc rebâti mais une aile du XVIe siècle put être préservée.
Ces différents sites historiques comme les rives du Jaunay ou les espaces boisés du territoire peuvent être reliés lors de randonnées pédestres ou VTT. D'autres parcours peuvent inclure une boucle reliant le village aux côtes. Documentation et renseignements au 02 51 47 88 20 ou 02 51 05 90 49.
Pour qui préfère le cheval, des baptêmes de poney ou des promenades à cheval sont proposés de mars à décembre par le centre équestre de la Garangeoire. Contacter le 06 84 72 36 51 ou 02 51 46 65 39.
Côté loisirs encore, à proximité du lac du Jaunay, la base de loisirs de la Baudrière permet de concilier détente et environnement préservé. Le canoë est l'une des activités phares sur ce plan d'eau. Informations au 02 51 34 64 72.
A proximité du bourg, la zone de loisirs, rue du Fief, comprend des jeux pour enfants, un parcours de santé, des aménagements pour pique-nique et même un petit plan d'eau.
Pour les amateurs de pêche, l'endroit est accessible. Tout comme certains secteurs du Jaunay. Renseignements sur la réglementation au 02 51 37 19 05.
Un parc de loisirs a par ailleurs été implanté sur Saint-Julien-des-Landes où entre autres activités, petits et grands peuvent s'adonner à l'accrobranche ou au paintball. Informations au 02 51 98 79 02.
Sur le plan culturel enfin, des animations (contes, expositions, spectacles) sont programmées régulièrement à la bibliothèque et au centre socio-culturel. Renseignements au 02 51 98 79 03.
