Il était une fois Saint-Hernin…
Nom d'une commune, mais à l'origine nom d'un ermite ! Encore aujourd'hui on ne sait toujours que peu de choses sur ce Saint qui vivait en ermite venu d'Irlande sur ces terres.
D'après les récits, Hernin était décrit comme un homme en quête de solitude, comme bien d'autres. Le seigneur du lieu lui accorda "Autant de terre pour bâtir son ermitage qu'il pourrait enclore de fossés en un jour". Hernin prit alors son bâton et le traîna sur deux kilomètres autour du lieu choisi.
Au passage du bâton, la terre s'amoncelait et formait un talus, ce qu'on appelait autrefois un fossé. Hernin vécut sur ces terres en solitaire, il y mourut vers 535, et son corps fut enterré dans son ermitage.
Après sa mort, les pèlerins affluèrent au tombeau de l'ermite, pour y vénérer ses reliques, un os de sa tête et un morceau d'humérus, conservés dans deux reliquaires d'argent.
Des traces de vies sur Saint-Hernin sont constatées depuis au moins l'âge de bronze puisque quelques Tumuli (motte féodale) attestent de la présence d'hommes et de femmes de façon permanente sur le territoire avec la découverte de vestiges de poteries et autres objets de la vie quotidienne…
Au Moyen Âge, le château de Kergoat fut l'un des symboles de la puissance de Saint-Hernin à cette époque. Il a été à de nombreuses reprises attaqué, brûlé et reconstruit, mais malheureusement, aujourd'hui, il n'est plus. Quelques vestiges comme le mur d'enceinte, deux pigeonniers remarquables s'y trouvent encore au lieu-dit de Kergoat (propriété privée).
A. Marteville et P. Varin de passage à Saint-Hernin vers 1845 écrivirent ceci pour décrire Saint-Hernin : "Cette commune, riche en pâturages, est d'un aspect riant et forme un heureux contraste avec celles qui environnent Carhaix".
Dans le passé du village, les ardoisières ont joué un grand rôle économique pour la commune. Aujourd'hui, les exploitations ne sont plus, et la commune tire son activité économique de l'agriculture et de l'agroalimentaire principalement. Au village de Kermanac'h, les vestiges d'une ancienne ardoisière subsistent toujours (propriété privée).
Saint-Hernin est nichée entre les Montagnes Noires (Menez Du en breton) et le canal de Nantes à Brest.
Les Montagnes Noires sont une chaîne de montagne relativement étroite et à faible altitude. Cette chaîne de montagne s'étire d'Ouest en Est depuis les alentours de Châteaulin jusqu'aux environs de Glomel dans les Côtes-d'Armor. À Saint-Hernin, le plus haut sommet "Ty Coz" s'élève à 308 mètres d'altitude. De belles randonnées sont réalisables sur la partie montagneuse de la commune ou le long du canal de Nantes à Brest… Long de près de 360 kilomètres, le canal traverse la Bretagne intérieure. Il est situé à 1,5 km du bourg de Saint-Hernin. On peut s'y rendre par la route ou par des chemins de randonnées signalés au départ du bourg. Lieu paisible et bucolique, il offre la possibilité de réaliser de belles balades le long des berges sur le chemin de halage.
En termes de végétation, les forêts, landes et tourbières recouvrent les Montagnes Noires. Plus on descend en altitude et plus l'agriculture prend le relais avec de vastes champs séparés de talus. Les talus contribuent à retenir les éléments nutritifs du sol (phosphore…). Avec la limitation du ruissellement de l'eau non retenue par les plantes, le talus permet de réguler le débit du canal et des ruisseaux lors de crues, son rôle est donc très important !
Sur les berges du canal, vous pourrez tenter d'apercevoir toutes sortes d'espèces animales (loutre d'Europe, écureuil roux, de nombreux oiseaux comme le héron, l'aigrette, la cigogne, la buse variable, le busard des roseaux, le faucon crécerelle, la chouette hulotte et bien d'autres)… Le canal concentre lui aussi de grandes variétés d'espèces végétales. Mais cet environnement est très fragile, aussi, afin de ne pas effrayer la faune et de dégrader la flore, merci de respecter les chemins pédestres et équestres, les pistes cyclables, limiter les bruits et jeter vos déchets dans les poubelles.
