Saint-Georges-sur-Loire est une commune du Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire, à 20 km au sud-ouest d'Angers.
Le territoire de la localité situé sur la rive droite de la Loire, présente un paysage verdoyant composé de coteaux dominant les bords du fleuve.
Saint-Georges-sur-Loire connaît une réelle prospérité dès le Moyen Âge grâce à sa localisation sur la route reliant Angers à Nantes. La cité commerciale et agricole se dote par ailleurs de châteaux ayant très vite une vocation résidentielle plus que militaire, comme il fut de mise dans toute la région.
Certes affecté par la guerre de Cent ans, le village est en revanche préservé durant la Révolution et les troubles vendéens. Son patrimoine, comme l'exceptionnel château de Serrant et l'abbaye devenue l'hôtel de ville, témoigne de cette richesse.
Comptant désormais plus de 3500 habitants grâce à sa proximité avec la métropole angevine et son cadre de vie préservé, Saint-Georges-sur-Loire se révèle une étape agréable lors d'un séjour dans la région où les grands sites touristiques sont légion.
A l'instar de la plupart des cités jalonnant le cours de la Loire, la commune compte un patrimoine qui mérite d'être découvert.
Le plus ancien témoignage de cette richesse architecturale est l'abbaye fondée au XIIe siècle par le seigneur du Plessis-Macé. Détruite lors de la guerre de Cent ans, elle est reconstruite au XVIe et remaniée au XVIIe siècle. Protégée au titre des monuments historiques, elle abrite désormais la mairie de Saint-Georges-sur-Loire et un très joli parc jouxte les anciens bâtiments conventuels. Visite possible de la salle capitulaire, du grand escalier et de la salle du conseil. Renseignements au 02 41 72 14 80.
Inscrite à l'Inventaire supplémentaire, l'église paroissiale a été achevée en 1829. Elle présente une architecture de style néo-grec assez singulière. A l'intérieur, on remarque le chemin de croix composé de tableaux de l'artiste contemporain Stani Nitkowsi (1949-2001), dont le génie avait été remarqué par Jean Dubuffet, et qui s'était établi dans la localité.
Outre les habitations anciennes aux toits d'ardoises de la région, la localité compte ensuite plusieurs châteaux et manoirs. C'est le cas du château de la Bénaudière, doté d'une chapelle, qui appartint d'abord aux seigneurs de Serrant au XVIe siècle puis devint propriété de bourgeois angevins qui lui confèrent un style et un intérieur opus résidentiels.
L'édifice est protégé au titre des monuments historiques, comme le château de Chevigné, élevé au XVIIe siècle, encore cerné de douves. Mentionnons également les châteaux de la Comterie et celui d'Epinay, qui abrite désormais des chambres d'hôtes.
Cependant, le joyau de la commune est le château de Serrant, à l'est du bourg, qui fut d'abord une forteresse médiévale construite en schiste ardoisier, cernée de douves, surveillant la navigation sur la Loire. Durant la première moitié du XVIe siècle, Péan de Brie décide de remanier considérablement le château pour lui conférer un style Renaissance. Un revers de fortune fait que les travaux restent inachevés, et ne seront repris qu'un siècle plus tard. Le corps de logis principal est achevé, doté de pavillons, d'une tour au sud et d'ailes. Quelques années plus tard, une chapelle est conçue par Hardouin Mansard. Au milieu du XVIIIe siècle, un parc à l'anglaise est aménagé et en 1830, le domaine passe à la famille du duc de la Trémoïlle qui rénove le site. Ses descendants, le prince et la princesse de Mérode, sont toujours propriétaires. Classé depuis 1948, le château peut être visité toute l'année. On y découvre une quinzaine de salles au mobilier et au décor précieux (de styles Louis XIII, Louis XV), une chambre ayant accueilli Napoléon et Joséphine, la chapelle, les salles et salons de réception mais également les cuisines… Sans oublier une bibliothèque extraordinaire comptant 20 000 ouvrages qui fait en tant que telle l'objet d'un classement. Le domaine accueille par ailleurs de nombreux événements au fil de l'année (comme un festival du jeu de rôle à la mi-septembre), mais également des réceptions. Tarif : de 5,50 à 10 euros. Renseignements au 02 41 39 13 01.
Pour mieux appréhender le patrimoine et les richesses de la ville, des livrets sont disponibles et des panneaux jalonnent la cité. La balade dure environ une heure. Informations au 02 41 72 14 80 ou 02 41 78 26 21.
Sur le plan culturel, des animations (ateliers) et expositions sont régulièrement programmées à la bibliothèque de la ville. Se renseigner au 02 41 39 10 61.
Côté sports et loisirs nature, Saint-Georges-sur-Loire est évidemment traversé par le circuit de la Loire à vélo. D'autres circuits sont dédiés aux vététistes empruntant les petites routes sillonnant les coteaux. Il est également possible de se joindre aux sorties organisées par le club local de cyclotourisme en contactant le 02 41 39 36 27.
Situé au lieu-dit du Grand Faiteau, "Il était une ferme" est un parc animalier présentant les animaux de ferme.
Pour les randonnées pédestres, des circuits balisés sont disponibles sur le territoire même et comprennent pour certains des incursions dans les localités voisines.
Ces itinéraires peuvent aussi comprendre des balades dans le parc de l'ancienne abbaye et des pauses "détente" en bord de Loire ou au niveau de l'étang d'Arrouet. Cartes et renseignements au 02 41 78 26 21.
