L'abbaye Sainte-Colombe est située sur la commune de Saint-Denis-lès-Sens, dans le département de l'Yonne, à quelques kilomètres au nord de Sens.
Elle a été fondée par Clotaire II en 620 sur les lieux où était localisé le tombeau de sainte Colombe.
Les premiers siècles d'existence du monastère sont troublés : l'abbaye est en effet affectée par le siège de Sens établi par les troupes musulmanes (732) puis elle est incendiée par des Hongrois en 937.
Pourtant elle se relève et accueille de prestigieux hôtes comme Thomas Beckett, l'archevêque de Londres en conflit avec les rois d'Angleterre ou le pape Alexandre III qui vient y séjourner alors que l'empereur Frédéric Barberousse le menace (XIIe siècle).
Prospère et réputée, l'abbaye subit encore de lourds dommages lors des guerres de Religion.
Au XVIIe siècle, le monastère est réaménagé, le cloître reconstruit (1632) et en 1636, la congrégation de Saint-Maur (issue des Bénédictins) dirige l'abbaye.
Alors que des travaux viennent encore d'être effectués (portail, infirmerie…), la Révolution sonne glas de l'abbaye. Les reliques de la sainte sont transférées, l'église abbatiale détruite et les bâtiments conventuels démantelés.
Une nouvelle communauté religieuse s'installe toutefois en 1842 dans ce qui reste de l'ancienne abbaye.
De nos jours, le domaine abbatial (dont le bâtiment conventuel reconstruit dans la seconde moitié du XIXe siècle) abrite une maison de retraite privée. Une chapelle néo-gothique a également été édifiée. Mais de l'abbaye antérieure à la Révolution, il ne demeure que de rares vestiges (portail, pigeonnier, réfectoire…) qui sont inscrits à l'Inventaire.
Ils peuvent être observés au cours d'une promenade dans ce cadre autrefois si noblement fréquenté et spirituellement si réputé.
Renseignements au 03 86 65 19 49.
