Saint-Cézaire-sur-Siagne est une commune des Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à une dizaine de kilomètres à l'ouest de Grasse, en limite du Var.
Le village s'est développé en bordure d'un plateau dominant les gorges de la Siagne via des falaises abruptes. Le territoire de la localité vaste de 30 km² s'échelonne ainsi de 95 à 771 m d'altitude, voisinant à l'ouest le massif du Tanneron et au nord-est les Préalpes du Sud.
Occupées dès le Néolithique (présence de dolmens, découverte d'outils datant d'avant notre ère), les terres sont ensuite habitées par les Romains. Au IXe siècle, les moines de Lérins établissent un prieuré et se forme bientôt un village fortifié autour d'un château seigneurial (XIIe, XIVe). Grâce à une agriculture florissante (production de blé et d'huile d'olive), le village s'étend hors de ses remparts au XVIe siècle.
En déclin au début du XXe siècle, Saint-Cézaire-sur-Siagne retrouve un vrai dynamisme après la Seconde guerre grâce au développement du tourisme (exploitation d'une grotte, mise en valeur du patrimoine historique et naturel). Avec près de 4000 habitants, la commune proche du littoral comme des premiers sommets et stations de ski se révèle désormais une étape incontournable dans l'arrière-pays lors d'un séjour sur la Côte d'Azur.
C'est en soi une carte postale : le village aux allures médiévales accroché tel un belvédère sur son éperon rocheux constitue la première richesse patrimoniale de la localité. Après s'être promené dans ses ruelles étroites et pittoresques, on profite de vues panoramiques d'exception sur la vallée de la Siagne, la côte ou les premiers sommets alpins.
Toutefois, dans le détail, nombre de sites valent un détour. C'est le cas de l'ensemble mégalithique mis au jour au XIXe siècle formé de huit dolmens dont plusieurs sont protégés au titre des monuments historiques.
Direction ensuite la chapelle Notre-Dame-de-Sardaigne, au niveau du cimetière ancien du village. Datant du XIIe siècle, ce fut la première église paroissiale de Saint-Cézaire-sur-Siagne. De style roman, elle est composée d'une nef unique voûtée en berceau brisé formée de trois travées s'achevant en abside en cul de four. La façade et le portail sont des XIXe et XXe siècles. À l'intérieur de l'édifice inscrit à l'Inventaire, des bustes reliquaires du XVIIe siècle, un sarcophage gallo-romain du IVe siècle ayant ensuite servi d'abreuvoir, découvert au XIXe dans la commune, valent le coup d'œil.
La nouvelle église paroissiale date de 1722 : construite hors de l'enceinte médiévale, dédiée à saint Cézaire, elle abrite plusieurs retables.
Au gré de promenades, d'autres chapelles plus modestes (Saint-Saturnin, Notre-Dame, Saint-Ferréol) peuvent être observées.
Des ponts anciens (ayant des bases romaines ou médiévales), la mairie installée dans l'ancien château seigneurial (très remanié), des fontaines ou lavoirs sont encore à inscrire dans une découverte du patrimoine historique local, sans compter les étonnants puits de la Vierge (ou puits d'Amon) qui alimentèrent le village jusqu'en 1870 (datant du XVe siècle, on en compte neuf, dont quatre couverts d'une voûte car destinés aux hommes, les autres étant dévolus au bétail).
Sur le plan des loisirs culturels, sportifs et "nature", la grotte de Saint-Cézaire découverte en 1890 à quelques kilomètres du village est devenue un complexe touristique en tant que tel. Non seulement le site comprend un réseau souterrain de galeries formées il y a six millions d'années, descendant à près de 40 m sur un parcours d'environ 200 m jalonné de concrétions spectaculaires (d'autant qu'une partie des roches est de couleur rouge en raison de présence d'oxyde de fer), mais un sentier botanique, une aire de jeux d'accrobranches et un parc boisé agréable notamment en été sont à disposition des visiteurs. Ouvert du 1er février au 11 novembre. Prix : à partir de 5,90 et 8,90 euros. Renseignements au 04 93 60 22 35.
D'autres activités sont envisageables sur la commune : pour réserver un court de tennis, contacter le 04 93 60 80 01 et pour s'adonner à la pêche dans la Siagne, se renseigner au 04 93 60 24 79.
En famille, une visite à la ferme pédagogique "Terre de soleil" qui comprend un potager et des enclos et étables dédiés aux animaux s'avère intéressante. Renseignements au 06 75 04 05 73.
Les amateurs de randonnée pédestre profitent par ailleurs de nombreux parcours balisés comprenant les reliefs boisés de la campagne environnante, voire des incursions vers les massifs du Tanneron et de l'Estérel, les plateaux ou premiers sommets des Préalpes. Cartes et renseignements au 04 93 60 84 30 ou 04 93 36 66 66.
Des circuits peuvent être effectués à cheval pour profiter autrement de ces paysages uniques. Joindre le Centre équestre de la Stèle au 06 23 75 39 74.
Enfin, il peut être utile de contacter le Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur qui propose toute l'année animations, expositions ou randonnées thématiques : informations au 04 92 42 08 63.
