A quelques kilomètres à l'est de Lascaux, au cœur du Périgord, Saint-Amand-de-Coly a le charme pittoresque et authentique d'un petit bourg abrité dans un vallon que dominent les bois. Membre de l'exigeante association des Plus Beaux Villages de France, il possède pourtant un joyau millénaire : son abbaye ! Son histoire débute dès le VIe siècle après l'installation de moines menant une vie d'ermites, et dont les disciples fondent une première abbaye. En ces époques troublées, les monastères n'échappent pas aux conflits. L'abbaye est reconstruite et consolidée au XIIe siècle. Elle est dotée d'éléments défensifs qui n'empêcheront pas toutefois des dommages certains pendant la guerre de Cent ans puis les guerres de Religion. Mais d'importantes campagnes de restauration depuis plusieurs décennies ont redonné son lustre à l'abbaye qui se fond dans le village même. Il demeure aujourd'hui une remarquable église abbatiale, dont les matériaux, des pierres sarladaises et des lauzes typiques du Périgord noir, sont déjà une merveille en soi. Fortifiée, dotée d'un clocher-porche haut de 30 mètres dont la voûte en arc brisé encadre la porte, elle est un ouvrage à fois défensif (lieu de refuge) et invitant par sa sobriété à la contemplation. Des traces de fresques ont été également mises au jour.
Plus loin, on distingue encore les remparts des XIVe et XVe siècles, le cloître et des traces des bâtiments conventuels.
Classée, l'église se visite tous les jours gratuitement de 9h à 19h. Audioguide disponible auprès de l'Office de Tourisme. Pour les groupes : 3 euros par adulte. Il est également possible de réserver une visite guidée par un bénévole en juillet et août en contactant le 06 08 87 93 27.
Un sentier d'interprétation a par ailleurs été aménagé pour appréhender l'histoire des lieux (église, cloître…), de quoi allier culture et plaisir de marcher dans un village de charme et au cœur d'une abbaye unique en son genre. Renseignements au 05 53 51 47 85.
