Riscle est une commune du Gers, en région Occitanie, à 20 km au sud-est d'Aire-sur-l'Adour, aux confins des départements des Hautes-Pyrénées et des Landes.
Depuis le 1er janvier 2019, elle a absorbé le village limitrophe du Cannet (55 habitants) et compte désormais quelque 1900 habitants.
Vaste de 36 km², le territoire de Riscle appartient à la région historique de la Gascogne, et les cours de l'Adour et de plusieurs de ses affluents le traversent.
La localité s'est développée à compter du XIe siècle autour d'un château féodal et la petite cité fortifiée comptait alors un hôpital, un couvent et plusieurs églises. Si Riscle fut épargnée par la guerre de Cent ans, érigée en comté, elle connut d'importants dommages en 1737 suite à des crues de l'Adour.
La petite ville fut peu à peu reconstruite et modernisée aux XVIIIe et XIXe siècles, et elle a conservé une certaine prospérité grâce à son économie (culture de céréales, pisciculture et production de vins d'appellations côtes-de-saint-mont et côtes-de-Gascogne).
Son environnement verdoyant et discrètement vallonné, le charme des rives de l'Adour, le patrimoine et la vitalité culturelle de la cité en font une étape agréable, entre mer et montagne.
Si le château médiéval a disparu, la commune possède cependant un patrimoine d'intérêt, à commencer par l'église Saint-Pierre, édifiée précisément sur la butte où se dressait jadis la résidence des comtes de Riscle. De style gothique, elle fut construite dès le XIIe siècle mais fut incendiée en 1569 lors des guerres de Religion. Rebâtie sur les mêmes bases, l'église a été dotée au XIXe siècle d'un nouveau toit et d'un escalier monumental. Puis, à la même époque, un second clocher fut élevé. L'église, protégée au titre des monuments historiques, abrite une statue en bois dorée offerte par Anne d'Autriche, reine de France, en 1658.
Du couvent de la Merci, édifié au XVe siècle et dont la mission était d'accueillir d'anciens esclaves chrétiens prisonniers des Sarrasins, il ne reste en revanche que la porte.
Dans un tout autre genre, impossible de ne pas remarquer le magnifique pont suspendu qui fut inauguré en 1932 pour remplacer de manière pérenne des ponts antérieurs qui ne résistaient pas aux crues de l'Adour, que la population avait fini par préférer traverser en bateau. Mais l'ouvrage d'art fut dynamité par des Résistants en 1944. Désormais indispensable, le pont fut reconstruit en 1956 et rénové en 2001.
Autre symbole des traditions régionales, les arènes Jean-Pierre Longepée, édifiées en 1900, selon l'architecture caractéristique en forme elliptique, et qui accueillent tout au long de l'année courses landaises, spectacles taurins, manifestations festives (jeux inter-villages), ou concerts.
Une promenade dans la cité et ses abords permet par ailleurs d'observer nombre d'anciens lavoirs, qui témoignent de la riche hydrographie locale.
Enfin, on remarque évidemment au cœur de Riscle la belle halle édifiée dans les années 1960 sur le site qui abritait jadis la commanderie des Hospitalier de Saint-Jean qui soignait notamment les pèlerins de Saint-Jacques. La halle a été rénovée en 2013. Outre le marché hebdomadaire du vendredi, de nombreuses festivités y sont programmées.
Sur le plan culturel, la galerie Bleue abritée dans le collège du Val d'Adour accueille des expositions d'art contemporain (renseignements au 05 62 69 94 14) et le théâtre Spirale, aménagé dans un éco-centre, propose tout au long de l'année concerts, spectacles de théâtre ou de danse. Informations au 05 62 08 43 81.
On n'oubliera pas le village du Cannet et son église romane du XIIe siècle.
Des visites guidées de la cité de Riscle et de ses principaux atouts patrimoniaux sont proposées en saison. Contacter le 05 62 69 74 01 ou 05 62 09 22 57.
En été toujours, la piscine municipale permet de conjuguer farniente et natation les mercredi et samedi en juin et tous les jours en juillet et août. Tarif : 2 et 3 euros. Renseignements au 05 62 69 70 10.
Enfin, une étape voire un séjour à Riscle peuvent être l'occasion de randonnées pédestres ou VTT fort agréables. Certains circuits incluent des parcelles boisées ou des pauses "dégustation" chez des vignerons. Cartes et renseignements au 05 62 69 74 01 ou 05 62 09 22 57.
