Située dans le Parc Naturel Régional du Verdon, sur le plateau de Valensole, la jolie petite ville de Riez a conservé de son riche passé un important patrimoine. En témoignent les vestiges d'un temple romain et d'un baptistère paléochrétien, ainsi que les portes fortifiées, les remparts, la tour de l'Horloge et les demeures anciennes - dont l'hôtel particulier Renaissance de Mazan - de la cité historique. Visiter Riez, c'est aussi l'occasion de partir à la rencontre de ses différentes échoppes proposant artisanat d'art et produits du terroir...
Chaque année au mois de juillet se tient durant deux jours la fête de la Renaissance, un événement haut en couleurs et en animations, avec ses défilés en costumes d'époque, ses danses de la Renaissance, son marché du terroir, son bal et ses multiples spectacles.
Situé au cœur du Parc Naturel Régional du Verdon, dans les Alpes-de-Haute-Provence, le village de Riez, est une ancienne commune romaine au riche passé. Fondée au Ier siècle, la ville est la plus ancienne cité antique du département, et est donc appelée souvent Riez la Romaine.
A travers des vestiges de différentes histoires, de l'époque gallo-romaine à la Renaissance, on découvre les charmes de Riez et ses beautés architecturales. Ville de caractère, elle possède également un environnement préservé et une nature impressionnante, notamment grâce à sa proximité avec les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix.
Riez est bâtie au flanc de la colline Sainte-Maxime, surplombant le confluent de trois vallées, empruntées à l'époque romaine, comme voies de communication.
Animée, la ville de Riez ne manque pas d'activités sportives ou culturelles, que l'on peut pratiquer, notamment, au cœur des ruelles médiévales du centre ancien, ou encore dans la nature environnante. Le terroir est aussi à l'honneur : truffes, huile d'olive ou encore miel font foison à Riez la Romaine, la bien nommée.
Riche de son passé important, la ville de Riez propose des vestiges de différentes époques, rappelant ainsi l'histoire de cette ancienne cité antique.
La curiosité archéologique la plus impressionnante de Riez est sûrement la colonnade antique. Elle se compose de quatre colonnes romaines monolithes en granit, hautes de près de six mètres, et des chapiteaux corinthiens les surplombent. Il s'agit des derniers vestiges d'un temple romain dédié au dieu Apollon et construit à la fin du Ier siècle. Elles ont été classées Monument Historique au milieu du XIXe siècle. Des thermes romains ont également été retrouvés à la même période.
Construit au Ve siècle, le baptistère de Riez ressemble beaucoup à celui de Fréjus, dans le Var. Classé aux Monuments Historiques, il est de forme orthogonale, avec des colonnes antiques surmontées de chapiteaux corinthiens en marbre.
Dans le centre ancien, on admire plusieurs vestiges de l'époque médiévale. On découvre ainsi des maisons aux façades typiques de la Haute Provence, très colorées. A l'intérieur de certaines maisons de maître, il reste encore des gypseries du XVe siècle.
Le clocher de l'Horloge est le dernier vestige des remparts qui entouraient autrefois la ville de Riez. L'horlogerie date du XVIe siècle, et cette dernière est remontée chaque samedi matin.
Il est possible de voir les vestiges de la cathédrale primitive de Riez, à l'intérieur de la nouvelle église. La cathédrale actuelle à quant à elle été construite à la fin du XVe siècle, et une chapelle Sainte-Maxime complète le patrimoine religieux de la ville.
Classé Monument Historique, l'hôtel de Mazan, dans le vieux centre ville, embellit la rue avec son style de l'époque gothique. En annexe de cet hôtel, un musée archéologique a été fondé à la fin des années 1920.
Les animations et autres évènements culturels ne manquent pas à Riez, et les visiteurs de passage y trouvent toujours leur bonheur.
Toute l'année, un marché traditionnel provençal se déroule dans la ville, les mercredis et samedis matin. Un marché aux truffes s'y ajoute, le mercredi matin, de novembre à mars, permettant de découvrir les charmes de ce champignon apprécié dans le monde entier.
Le troisième ou quatrième dimanche de juin, Riez abrite la fête de la transhumance. A cette période de l'année, la commune est traversée par les moutons qui rejoignent leurs futurs quartiers d'été.
La fête de la Renaissance prend place à Riez le deuxième dimanche de juillet, chaque année. Au programme des festivités, des concerts, un défilé costumé, une retraite aux flambeaux ou encore des animations dansantes et culturelles.
C'est le premier dimanche d'août qu'on peut assister à la fête du blé de Riez. A cette occasion, différentes animations sont proposées aux visiteurs, comme une messe en Lengo Nostro, un vide-grenier, des marchés provençaux ou encore des démonstrations de vieux métiers et des concerts folkloriques.
Les foires de Riez se déroulent le 18 mai et le 14 septembre, avec manèges et autres marchés provençaux au programme.
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