Raulhac est une commune du Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 17 km au sud de Vic-sur-Cère.
Son territoire de près de 17 km² est limitrophe à l'est du département de l'Aveyron et s'échelonne de 539 à près de 1000 m d'altitude. Il appartient à la région historique du Carladès, au centre-ouest du massif central, qui correspondait au vicomté de Carlat (d'où son nom), une des subdivisions du comté d'Auvergne.
Traversée par la vallée du Goul, la commune est constituée de versants donnant au sud, ce qui lui confère un climat adouci.
Occupé dès la Préhistoire (des ateliers d'extraction de silex et de taille d'outils ont été mis au jour), puis sous l'Antiquité, Raulhac fut ensuite composé de fiefs et propriétés qui se morcellent au fil des siècles. Au cœur du vicomté de Carladès qui sera propriété de la famille Grimaldi à partir de 1643, un don de Louis XIII en remerciement du soutien apporté lors de la guerre avec l'Espagne, le village se forma autour de l'an Mil.
Plusieurs grandes familles comme les d'Armagnac et les Bourbons en furent les seigneurs, et plusieurs châteaux toujours visibles aujourd'hui témoignent de la richesse passée du territoire. Le centre a préservé un patrimoine pittoresque qui justifie le label de Petite Cité de Caractère attribué à Raulhac.
Bien que victime de l'exode rural (près de 300 habitants désormais contre plus de 1000 au XIXe siècle), le village comme les hameaux, leur patrimoine et leur environnement justifient une étape, d'autant que les animations y sont nombreuses (festival, fêtes, marchés).
Dans le bourg même, l'église Saint-Pierre est le reflet de la riche histoire de la commune.
L'édifice date pour l'essentiel du XVe siècle, même si une colonne et des éléments de maçonnerie remontent au XIIe. L'église a par ailleurs été restaurée après les guerres de Religion puis au XIXe siècle.
On observe le portail roman et ses voussures sculptées, sous la tour du clocher carré flanqué d'une tour à six côtés, puis, à l'intérieur, une nef à quatre travées. Au niveau des clefs de voûte de la nef comme des peintures de la voûte du chœur, mais aussi des chapelles latérales ou du porche, des médaillons, des armes et des blasons se rapportent aux différents seigneurs et aux familles qui ont dominé le fief au Moyen Âge puis sous l'Ancien régime.
Protégée au titre des monuments historiques, l'église abrite par ailleurs une chaire à prêcher datée de 1780, des retables du XVIIe représentant "l'Éducation de la Vierge" et "l'Adoration des Mages" ainsi qu'une jolie Piéta.
Dans le bourg encore, les habitations anciennes en schiste ou basalte aux toitures de lauze présentent un charme pittoresque et quelques maisons particulières confèrent davantage encore de caractère et d'authenticité à la cité : celle de Vitrac avec ses salles voûtées au rez-de-chaussée du XVe siècle, celle de la Mayonne avec son mur à colombages et ses ouvertures de style Renaissance ou encore celle de Bonal dont les angles furent élevés avec d'imposants fûts de basalte longs de 2 mètres.
La découverte du patrimoine se poursuit avec les nombreux châteaux édifiés le long de la vallée du Goul et sur les axes de communication, au gré des hameaux.
On débute ce "circuit" avec le château de Messilhac qui domine la vallée et donne sur les volcans d'Auvergne. Érigé dès le XIIe siècle, il fut remanié au XVIe dans un style Renaissance exemplaire fourmillant de références sculptées à l'histoire locale, surtout au niveau de la magnifique façade. Une visite permet de découvrir des intérieurs que le temps n'a en rien altéré : c'est le cas de l'ancienne chambre seigneuriale dans le donjon, de la salle des gardes dans le corps de logis, qui relie du reste les deux donjons avec sa charpente en châtaignier du XVIe siècle, ou encore de la chambre dite de la Reine Margot, qui était hébergée en ces lieux lorsque résidant à Carlat, elle venait rendre visite à Marguerite de Saunhac, épouse du gouverneur de la Haute Auvergne et leader du parti royaliste dans la région. Ouvert tous les jours du 15 juin au 31 août. Tarif : 5 et 7 euros. Renseignements au 06 72 71 79 85.
Egalement privés, les autres châteaux ne se visitent pas hélas, mais on peut les observer de l'extérieur. Citons le château du Mas de Raulhac (bases du XIIIe puis remaniements), le château de Cropières, celui de Courbelimagne, le manoir de Valduchez (XVIIe, deux tours encadrant un corps de logis de style classique).
Reste la tour de Puechmouriez, vestige d'un vaste château fort du XIIIe siècle qui se dégrada dès le XVIIe. Le site a été acquis pour le franc symbolique par la commune en 1992 et une longue campagne de sécurisation et restauration a été initiée.
Concernant les activités sportives et loisirs "nature", nombre de circuits et sentiers de randonnée intégrant les sites historiques et naturels du territoire, permettent de conjuguer plaisir de la marche et paysages panoramiques remarquables sur les sommets voisins. Des itinéraires peuvent rejoindre des boucles tracées sur l'ensemble du Carladès. A noter enfin qu'en hiver, certaines balades gagent à être effectuées en ski nordique. Cartes et renseignements au 04 71 47 58 68
Les amateurs de pêche, pour leur part, trouveront avec le Goul de quoi exercer leur sport favori. Informations au 04 71 47 52 58.
Enfin, en été, pour une partie de tennis, réserver un court au 04 71 49 55 68.
En juillet et août, marchés de terroir organisés régulièrement dans le bourg.
Début août, sur quatre jours, festival de l'accordéon.
Le premier week-end d'octobre, fête de la tarte à tome avec randonnée "saveurs et patrimoine", dégustations et marché de terroir, animations ludiques et musicales.
Le dernier week-end d'octobre, les années paires, les Ateliers de Raulhac accueillent des artistes de différentes disciplines (peinture, sculpture, photo) pour des ateliers, stages, expositions.