Commune de Vendée, en Pays de la Loire, Pouzauges prend place à une cinquantaine de kilomètres de La Roche-sur-Yon, à la limite du département des Deux-Sèvres. Elle se situe non loin de Réaumur, Menomblet et Rochetrejoux et s'étend sur plus de 3600 hectares.
L'ancienne Puzalgiae s'est développée dès l'époque gallo-romaine, dévoilant peu à peu le visage qu'on lui connaît aujourd'hui. Lourdement touchée par les affres de la guerre de Cent ans, elle a également été marquée par les horreurs de la guerre de Vendée entre 1793 et 1796, notamment à travers le massacre de 400 personnes lors de la nuit de Noël 1793 et le massacre par les Colonnes infernales en 1794.
Aujourd'hui plus paisible, la cité de l'ouest de la France continue d'attirer les visiteurs de passage par le charme de son architecture et la richesse de son patrimoine historique.
Construite au XIe siècle, l'église Saint-Jacques prend place dans la partie haute de la ville. Mêlant les styles roman et gothique, elle est agrandie au XVe siècle pour accueillir les nouveaux fidèles présents. Le bâtiment à trois vaisseaux est aujourd'hui surmonté d'un clocher carré et dévoile des modillons finement sculptés sur tous les murs. A l'intérieur, difficile de résister aux vitraux des XIXe et XXe siècles qui racontent en partie la guerre de Vendée.
Ouvert au public, le château de Pouzauges se situe sur l'une des plus hautes collines de la région, à plus de 240 mètres d'altitude. Il est construit à l'origine au XIIe siècle sous l'influence de la famille de Thouars avant de connaître des modifications au XVe siècle par l'épouse du tristement célèbre Gilles de Rais. A cette époque, le donjon médiéval est transformé en tour résidentielle avec l'ajout de fenêtres et de cheminées sculptées. De style niortais, l'actuel donjon rappelle celui de Tiffauges, lui aussi création de Gilles de Rais. Haut de vingt-six mètres, il présente encore aux visiteurs ses meurtrières ou ses latrines. Son parc, accessible librement, est lui aussi très agréable.
Construite au XIe siècle, l'église Notre-Dame du Vieux Pouzauges dévoile une architecture romane qui tend vers le style gothique. Classé aux Monuments Historiques, l'édifice a conservé des traces de polychromie sur ses murs et dévoile plusieurs peintures sur l'Ancien Testament, des monstres ou illustrant les mois de l'année par les travaux des champs. Son dallage, remarquable, est composé de 99 dalles funéraires provenant du cimetière qui jouxtait autrefois l'église.
Uniques en Vendée, les moulins jumeaux du Terrier Marteau ont été édifiés aux XVIIIe et XIXe siècles. Hauts de huit mètres, ils servaient autrefois à la fabrication de la farine. Restauré, l'un des bâtiments est de nouveau utilisé pour la création d'une farine de blé biologique locale et est ouvert au public qui découvre avec plaisir la fabrication du pain. Un parc clos entoure le site avec notamment des poules, des paons ou des oies, ainsi que deux ânes. Ouverts du 1er au 31 août, il propose des animations pour enfants et des visites guidées.
En vous baladant dans les alentours, ne manquez pas de découvrir également le château de la Cacaudière du XIXe siècle, le manoir de Puy Papin du XVe, le dolmen du Marchais, les ruines de l'abbaye de Bois Roland ou encore l'abbaye de l'Aumônerie.
Pour découvrir la ville, il est possible d'emprunter le Fil Vert, un parcours touristique plein de charme, avant de vous rendre au lac de l'Espérance ouvert à la baignade et à la pêche.
