Aux portes de Paris, dans le Val-de-Marne, le château de Vincennes s'impose par sa grandeur et sa prestance. Ce prestigieux bâtiment, qui fut une résidence royale du XIIe au XVIIIe siècle, a conservé ses tours médiévales, son enceinte, sa Sainte-Chapelle et son donjon du XIVe siècle. C'est le plus grand château fort royal français encore debout qui a su résister au temps et aux guerres !
Le célèbre donjon de 50 mètres, qui fait du château l'une des plus hautes forteresses médiévales d'Europe, a été édifié vers 1365 par Charles V, roi de France, pour y abriter ses collections d'objets d'art et ses manuscrits. À partir du XVe siècle, le donjon devient une prison d'État, où quelques personnages célèbres, dont Fouquet, Mirabeau, Diderot ou le marquis de Sade, ont été détenus. Les travaux engagés par Charles V pour transformer le manoir familial ont duré jusqu'au XVIIe siècle, et associent harmonieusement les styles gothique flamboyant et Renaissance, pour un ensemble architectural d'une grande élégance. Dans la Sainte-Chapelle, chef-d'œuvre de style gothique fondé en 1379, la somptueuse rosace et les vitraux ont été restaurés.
En 1682, la cour royale a délaissé Vincennes pour s'installer à Versailles. Le château a alors changé plusieurs fois de fonctions : manufacture de porcelaine et de faïence, arsenal, boulangerie... Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été occupé par les troupes allemandes, qui incendièrent le château à la Libération.
Partez à la rencontre de l'histoire de France en visitant les appartements de Charles V, le spectaculaire donjon, les deux bureaux du secrétaire du Roi et la salle du Conseil. Dans la Sainte-Chapelle, admirez la salle du Trésor, la sacristie et les combles. Promenez-vous le long du chemin de ronde, utilisé jadis par les soldats pour protéger la capitale. Et prenez le temps de parcourir les rayons de la bibliothèque du Service Historique de la Défense (SHD), qui a pris place au sein du château et qui accueille plus de 800 000 documents.
