Peyriac-Minervois est une commune du département de l'Aude, en région Occitanie, à 23 km au nord-est de Carcassonne.
Son territoire de 10 km², limitrophe de l'Hérault à l'est, appartient à la petite région naturelle du Minervois, entre montagne Noire et montagne Alaric au nord et plaine de l'Aude au sud.
Discrètement vallonnée, la localité dispose de paysages verdoyants, couverte majoritairement de cultures (65 % de sa superficie), dont une grande partie de vignes...
Le village s'est développé après l'An Mil sur la rive droite de l'Argent-Double. Siège fortifié d'une seigneurie appartenant primitivement aux comtes de Carcassonne et aux vicomtes de Minerve, il passe ensuite à la famille de Grave. Puis Peyriac et ses terres deviennent possession de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem après la croisade des Albigeois.
De nos jours, Peyriac-Minervois compte près de 1200 habitants. Le patrimoine du village jadis fortifié, son offre de loisirs et les vignes baignées de soleil qui l'environnent valent le détour.
Sur le plan du patrimoine, la commune a conservé un caractère très pittoresque. Le centre ancien du village est toujours blotti au cœur des anciennes fortifications dont il demeure des pans entiers de murs et même d'anciennes tours désormais intégrées aux habitations.
Le château féodal, en revanche, a disparu.
Demeure en revanche son ancienne chapelle castrale, devenue l'église de la Transfiguration-de-Jésus-Christ. Edifiée dans un style roman au tournant de l'An Mil, elle a certes été remaniée au XIXe siècle mais on observe cependant que ses bases sont très anciennes : l'abside et le chœur datent ainsi du XIIe siècle et le clocher du XIIIe. Par ailleurs, une tour-clocher lui est accolée depuis le XVe siècle.
Dans le village, à voir également, la Maison Rambaud de style Renaissance (XVIe), belle propriété privée, et nombre d'habitations de caractère (tourelles, escaliers, fenêtres ouvragées) et des éléments de petit patrimoine tout aussi charmants (fontaine, lavoir, ponts…).
Une idée de carte postale : admirer le vieux village et ses remparts depuis le pont qui enjambe le cours de l'Argent-Double.
A mentionner enfin le jardin public avec aires de jeux (rue des Tonneliers) et le Jardin de la Paix où est érigée une stèle commémorant le souvenir de Louis Berthas, militant socialiste et pacifiste établi dans la commune dont les carnets de guerre (de 1914-1918) eurent un retentissement certain.
Au nord-est du village, le château de Violet (ou Joyeux de Violet), au cœur des vignes mais entouré d'un parc arboré de six hectares, fut édifié sous forme de maison forte dès le Xe siècle à l'emplacement d'une villa romaine bordant la voie menant à Narbonne. L'édifice fut remanié aux XVIIe et XIXe siècles et présente désormais un style néo-classique. Le domaine accueille des réceptions (mariages) ou séminaires professionnels. Informations au 06 98 82 62 50.
Sur le plan des loisirs, la localité dispose d'un atout de premier ordre avec le centre aquatique des Bains de Minerve. Il possède un espace couvert (avec toit ouvrant à la belle saison) avec bassin sportif et bassin d'apprentissage mais aussi un espace extérieur avec bassin, plage engazonnée et équipements ludiques. Est également à disposition un espace avec équipements de bien être (sauna, jacuzzi…). Ouvert tous les jours en été et durant les vacances scolaires et de 15h30 à 21h30 le reste de l'année. Tarif : 5,50 et 6,50 euros. Informations au 04 68 24 67 89.
Reste enfin à profiter du potentiel offert par la localité en terme de sentiers de randonnée pédestre ou de circuits VTT. Les rives de l'Argent-Double, le point de vue du Mourel de Fabas (au sud-ouest), les parcelles de vignes, les quelques zones boisées se révèlent autant de buts de balade à caractère familial. Sans oublier que des itinéraires plus ambitieux permettent le cas échéant de rejoindre le canal du Midi (6 km au sud) ou l'abbaye de Caunes-Minervois, au nord.
Cartes et renseignements pour les randonneurs au 04 68 10 24 30 ou 04 68 44 66 00.
Au retour d'une promenade, une pause peut être envisagée à la galerie-atelier du peintre William Richard établi dans le village (contact au 06 73 46 84 27) ou à la cave coopérative de la Tour Saint-Martin (qui fut en son temps un bastion cathare qui résista jusqu'en 1210). Fondée en 1930, elle regroupe 50 vignerons qui exploitent une surface de 300 hectares plantés de cépages méditerranéens (syrah, grenache noir, carignan, mourvèdre…). Visite avec dégustation. Informations au 04 68 78 11 20.
