Oletta est une commune de la Haute-Corse, à 20 km au sud-ouest de Bastia.
Son territoire de 26 km² s'étire de Saint-Florent à l'ouest aux confins de la route reliant Bastia à Bigluglia et son étang, sur la côte est de l'île. Comprenant des reliefs marqués (la chaîne de la Serra, la ligne de crête orientale où se situe le point culminant de la localité, la cime du Zuccarello, à 955 m d'altitude), Oletta est traversé par les cours de l'Aliso, dans la plaine, et comprend le lac de barrage de Padula, vaste de 26 hectares, en contrebas du village qui s'est développé à 250 m d'altitude.
Centre d'une piève au Moyen Âge (circonscription territoriale et religieuse dirigée par une église rurale), le village qui comprend plusieurs quartiers et hameaux acquiert une réelle prospérité au fil des siècles grâce à l'exploitation de mines d'argent, la plaine demeurant agricole. Lors de la révolte contre les Génois, au XVIIIe siècle, les habitants jouent un rôle actif.
De nos jours, la commune compte près de 1700 habitants : dans la plaine, on y produit du vin (appellation Patrimonio) et le pastoralisme (élevage ovin) y est encore vivace. Dans le village, le patrimoine et la culture sont mis en valeur.
Bénéficiant d'un environnement préservé et d'une situation idéale à l'orée du Cap Corse, proche du littoral, Oletta se révèle une étape très agréable lors d'un séjour dans l'île.
La commune dispose d'un riche patrimoine. Si le couvent Saint-François établi au Moyen Âge a été racheté par un particulier (il fut occupé par des Franciscains jusqu'en 1905 puis par des Bénédictins jusqu'en 1990), l'ensemble comprenant toujours néanmoins la chapelle, l'église paroissiale Sant-Andria a été reconstruite de 1777 à 1810. Inscrite à l'Inventaire, elle possède un rare clocher triangulaire et en façade, on note que le premier niveau est surmonté d'un fronton triangulaire coiffé par deux tours. L'intérieur est de style baroque, et le plafond comme le chœur sont ornés de fresques. L'édifice abrite des œuvres de premier ordre, classées. Il s'agit d'une part d'un triptyque du XVIe représentant "la Vierge à l'Enfant entre saint André et sainte Réparate", "l'Annonciation" et "Dieu le Père" (ou le Christ bénissant) : ces peintures sur bois installées dans la chapelle latérale Notre-Dame-de-Piété font l'objet d'un pèlerinage. D'autre part, on peut admirer un tableau de Sainte Cécile (XVIIIe)
Provenant vraisemblablement de l'ancienne collection du cardinal Joseph Fesch. Sont aussi visibles deux tableaux de Francesco Grandi et des orgues de 1888 venant de la Maison Agati-Tronci.
À voir ensuite, la chapelle Saint-Antoine sur le hameau de Romanacce, la chapelle San Griolone et la chapelle Sainte-Croix, au lieu-dit San Andria. Cette dernière abrite désormais un musée d'art sacré : un film y est projeté, un mur d'images stéréoscopiques permet d'observer des monuments et des églises en perspective tridimensionnelle et une borne informatique présente un inventaire complet du patrimoine religieux du territoire. Des objets (chapes, calices, vêtements liturgiques) et des documents sont également exposés. Ouvert de juin septembre. Entrée libre. Renseignements au 04 95 39 01 09.
Sur le plan du patrimoine encore, la "maison du miracle" près de la chapelle Saint-Antoine où la Vierge serait apparue au XVIIIe siècle, sur le hameau de Romanacce, le tombeau des Rivarola (noble famille d'origine italienne qui se rallia à Pascal Paoli) sont également à voir.
Sur le plan civil, la forme même du village et des hameaux construits sous forme d'amphithéâtres accrochés à la montagne, jalonnés de demeures de charme voire de véritables "palazzi", les ruelles fleuries et les placettes confèrent à Oletta un charme et un caractère de premier ordre.
Enfin, on mentionnera le jardin du palais Piazza Alessandrini (propriété privée), qui est inscrit à l'inventaire du patrimoine.
Sur le plan culturel, à noter encore que la bibliothèque propose régulièrement des animations (lectures, ateliers, rencontres : contact au 04 95 37 04 21) et que le centre d'art contemporain Ange-Leccia programme des expositions tout au long de l'année : ouvert tous les jours, entrée libre.
Pour les randonneurs, enfin, outre un parcours dédié au patrimoine (se renseigner au 04 95 39 01 09), le potentiel de la localité se révèle très riche. Différents parcours permettent de découvrir la plaine et les vignes (dégustations possibles) mais aussi des zones naturelles (Basse vallée de l'Aliso et du Poggio, Grottes de Saint-Florent et Castiglioni). Sans oublier le lac de Padula, dont les abords sont protégés pour leur biodiversité mais que l'on peut longer avec plaisir, avant de regagner le villages voire les sommets qui le dominent. Cartes et renseignements au 04 95 37 06 04.
