Le musée des Beaux-Arts de Nîmes a été créé en 1821 et fut d'abord abrité dans la Maison carrée, l'un des plus importants édifices antiques de la ville. En 1907, les collections furent transférées dans un bâtiment créé à cet effet, conçu par l'architecte nîmois Max Raphaël. L'édifice qui comporte des charpentes et verrières en métal et verre, des planchers de bétons et des ornements variés (sculptures, stuc, mosaïques) mariait ainsi innovations architecturales et volonté de mettre en valeur les œuvres exposées.
Le musée a bénéficié d'une audacieuse rénovation en 1987 conçue par Jean-Michel Wilmotte, et comprend désormais un atrium central entouré de deux niveaux de galeries.
L'établissement possède à ce jour 3800 œuvres, issues de collections privées, de dons et d'acquisitions. Le public découvre désormais au niveau de la galerie inférieure trois salles dédiées aux peintres italiens du XIVe au XVIIIe siècles (Bassano, Lelio Orsi, Fontata, Andea della Robbia). A l'étage supérieur, sept salles sont consacrées à la peinture flamande et hollandaise du XVIe et XVIIe siècle et présente des œuvres signées notamment Rubens, Fabritius, Coeke et Duck. Les peintres français du XVIIe au XVIIIe siècle sont également exposés à ce niveau, comme de Troy, Subleyras, Sigalon, Delaroche.
A noter par ailleurs que l'atrium abrite des toiles de Charles Notoire (XVIIIe) évoquant l'histoire de Marc-Antoine et Cléopâtre et qu'une salle est réservée aux peintres paysagistes de Provence (XIXe et XXe).
Enfin, le public peut admirer au sein du musée une pièce unique : la plus belle mosaïque romaine découverte à Nîmes qui représente le Mariage d'Admète.
Le musée accueille régulièrement des expositions temporaires et propose tout au long de l'année animations pour les enfants, conférences et ateliers. Ouvert tous les jours sauf le lundi, les 1er mai et 1er novembre et du 25 décembre 2 janvier. Tarif de la visite libre : 3 et 5 euros. Visite guidée possible ou avec location d'un audioguide. Renseignements au 04 66 76 71 82.
