Nibelle est une commune du Loiret, en région Centre-Val de Loire, à 20 km au sud de Pithiviers.
Près de la moitié du territoire de la localité, d'une superficie de 27 km², est couverte par la forêt domaniale d'Orléans, et jalonnée d'étangs. Cet environnement privilégié se révèle désormais la richesse première du village, mais dans le passé, se réputation s'est forgée grâce à ses artisans potiers.
Dès le XIIIe siècle, Nibelle se spécialise dans la fabrication de "boëlles", des cruches ornées d'une tête de chien ayant la gueule ouverte pour servir l'eau ou le vin et au XVIe siècle, ce sont les sifflets réalisés en terre cuite qui connaissent le succès. A cette même période, des châteaux sont érigés : le cours de la Loire est proche (20 km), et la forêt giboyeuse propice aux grandes chasses des nobles courtisans. Le roi Charles IX aurait même offert un château situé à Nibelle à l'une de ses maîtresses !
Ce patrimoine et sa forêt combleront les amateurs de tourisme vert qui, entre musées et randonnées, pourront à Nibelle, qui compte près de 1200 habitants, pleinement se ressourcer.
Sur le plan du patrimoine, de nombreux sites peuvent jalonner une balade découverte de la localité.
Le joyau de Nibelle est le château du Hallier, érigé à la fin du XVe siècle et remanié au XVIe par Charles de l'Hospital qui en fit l'acquisition en 1537. Un temps utilisé comme carrière au XVIIIe, l'édifice perd un étage et au XIXe siècle, une ferme y est même aménagée. Inscrit à l'Inventaire depuis 1967, le château est désormais préservé. L'ensemble présente un caractère intermédiaire entre les château forts du Moyen Âge et les résidences Renaissance. Ses courtines jalonnées de tours, ses matériaux (briques et pierres) font sa singularité. La propriété est privée mais visible de l'extérieur.
À voir également, les ruines du prieuré de Flotin (XIIe) et, à proximité, le château de Flotin (XIXe), les vestiges du château de la Guette (XIXe) ou encore, dans le village même, l'église Saint-Sulpice qui date de 1866.
Plusieurs croix, une fontaine de dévotion et quelques fermes nobles ou manoirs peuvent enfin être observés au cours de ce circuit.
Des visites commentées du village et de ses proches environs sont proposées en saison. Renseignements au 02 38 30 50 02.
On poursuit une étape ou un séjour (la commune compte plusieurs gîtes et un camping haut de gamme) à Nibelle par la visite de trois musées, un chiffre notable pour un village !
Abrité dans l'ancien presbytère, a été inauguré en 2006 le musée Barillet, du nom de l'ancien curé de la paroisse de 1945 à 1960 qui constitua une collection d'objets d'art religieux. L'occasion d'admirer des statues en bois polychrome, des tableaux, des objets liés au culte… Tarif : 1,50 à 3 euros. Renseignements au 02 38 32 23 66.
À voir ensuite, le musée Poterie et Forêt consacré au passé artisanal de la localité. On y admire des maquettes et outils utilisés pour le travail du bois (tonneaux), des intérieurs reconstitués et bien sûr nombre d'objets et documents liés au savoir-faire ancestral en matière de poterie. Entrée libre mais visite guidée sur rendez-vous. Contact au 02 38 30 50 02.
Enfin, a été ouvert plus récemment le musée des Terres Cuites, qui présente des collections de poteries et céramiques produites à Nibelle de l'époque mérovingienne au XVIe siècle et même encore au XIXe. Tarif : 2 et 3 euros.
Il est temps ensuite de partir à la découverte de la forêt domaniale d'Orléans (la plus vaste de France) et de ses zones protégées Natura 2000 (oiseaux, flore).
De nombreux circuits de randonnée accessibles aux promeneurs comme aux deux-roues sont tracés dans cet océan de verdure où quelques plans d'eau ont réussi cependant à demeurer comme des clairières aquatiques qu'apprécie la faune...
Le belvédère des Caillettes qui permet d'observer de haut ces centaines d'hectares de forêt est cependant fermé au public pour des raisons de sécurité. Il demeure toutefois un carrefour où se croisent de nombreux sentiers. Cartes et renseignements au 02 38 30 50 02.
