Navarrenx est une localité des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine, à 30 km à l'ouest de Pau et 20 km au nord d'Oloron-Sainte-Marie.
Le territoire communal relativement restreint (6 km²) est traversé par le gave d'Oloron et plusieurs de ses affluents, au pied des massifs.
Comptant désormais près de 1100 habitants, Navarrenx est membre de la très cotée Association des Plus beaux villages de France, et détient par ailleurs le label de station verte. C'est son patrimoine historique exceptionnel et mis en valeur de manière pertinente qui explique cette reconnaissance. La cité fut la première en France à être dotée d'une enceinte bastionnée au XVIe siècle. Dès le XIIIe siècle cependant, un pont avait été construit pour permettre aux pèlerins de gagner les cols pyrénéens, le village étant déjà une étape de choix sur le chemin de Saint-Jacques. C'est ensuite au XIVe siècle que Navarrenx devient une bastide grâce à la vicomtesse Marguerite de Béarn, les remparts étant fortifiés davantage encore en 1523 (un siècle avant Vauban). La ville ne fut jamais prise… Plus tard, la cité étant également devenue un port fluvial important, l'urbanisation dépasse les remparts, mais le cœur historique est préservé.
Ce patrimoine remarquable, allié à un environnement naturel très riche, qui ravit les amateurs de culture, de randonnées et de pêche, ont fait au XXe siècle de Navarrenx une place forte en matière cette fois touristique. A voir absolument !
Véritable musée à ciel ouvert, le cœur historique de la bastide, ceint de ses remparts, a globalement été préservé.
On se plaira à découvrir dans la cité pittoresque tracée au cordeau autour de sa place centrale la porte Saint-Antoine (restaurée au XVIIe siècle), la tour de la Poudrière, la place des Casernes, la fontaine militaire, ainsi que des maisons gothiques et, sur la place de la mairie, un arsenal édifié sur les ruines de la maison des rois de Navarre. A voir également, la maison Paillé, du XVIe siècle. Et bien sûr, le visiteur a toute latitude pour longer les remparts...
Il convient également d'inclure dans un circuit "découverte" l'église Saint-Germain, construite en 1551 dans un style relevant du gothique tardif. On observera des décorations intérieures surprenantes comme des masques de pierre. Un temps devenue temple protestant, l'église retrouve sa "vocation" sous Louis III qui vint en personne rétablir le culte catholique. Malmené durant la Révolution, l'édifice est remanié une dernière fois en 1852, et est doté d'un clocher d'entrée. L'église abrite par ailleurs des tableaux offerts par Napoléon III.
On n'oubliera pas enfin le pont sur le Gave, restauré au XXe siècle, sur les bases d'un ouvrage du XIIIe modernisé au fil des siècles, des crues et de la prospérité du port commercial (les bateaux transportant le bois de la vallée d'Aspe y faisaient étape).
Pour des visites guidées de la bastide ou bénéficier d'un audio-guide, contacter le 05 59 38 32 85.
De nombreux artisans d'art sont établis dans le centre historique, et l'on peut en outre visiter la Maison du Cigare, labellisée "Entreprise du Patrimoine Vivant".
Des circuits de randonnée pédestre centrés sur le territoire de la commune ou reliés au chemin historique de Saint-Jacques (GR65) ont été conçus, certains tracés pouvant également convenir aux amateurs de VTT ou de balade équestre. Attention, depuis Navarrenx, les reliefs pyrénéens sont proches et exigent des randonneurs une bonne condition physique. Brochures et informations au 05 59 38 32 85. A noter que selon la saison, des itinéraires peuvent présenter des difficultés supplémentaires (neige, crue du Gave).
Le gave et ses affluents peuvent aussi ravir les amateurs de sensations fortes. Pour des descentes de rafting, joindre le 06 18 61 10 36.
Pour s'initier à la pelote basque, contacter le 05 59 66 57 07. Enfin, on peut réserver un court de tennis au 03 36 14 94.
Par ailleurs, Navarrenx est devenue une capitale de la pêche au saumon et à la truite. Pour s'initier à ce loisir d'exception, contacter un guide au 05 59 66 04 39.
