Mourèze est une commune du département de l'Hérault, en région Occitanie, à 22 km au sud de Lodève, par la route.
Son territoire de 13 km² s'échelonne de 160 à 537 m d'altitude, traversé en contrebas du village par le cours de la Dourbie, et plusieurs ruisseaux sur sa partie "nord".
Couverte de forêts (60 % de sa superficie) et milieux naturels sans ou avec peu de végétation (25%), la localité est célèbre pour le vaste cirque dolomitique qui lui a donné son nom, et qui, au fil des millénaires, pour cause d'érosion, a composé un paysage jalonné de "ruines" et de sculptures rocheuses spectaculaires ("des pinacles" dit-on en géologie). Cet ensemble évoque une forme de chaos et les paysages des westerns tournés dans les déserts accidentés…
De nos jours, ce site attire de nombreux touristes. Mais durant la Préhistoire, les hommes y trouvèrent refuge, avant, au Moyen Âge puis durant l'Ancien régime, que le village ne soit constitué et que se développent le pastoralisme et l'exploitation des forêts.
Quant au cirque de Mourèze, fouillé au XIXe siècle, il ne devient un atout économique et touristique qu'au XXe siècle, d'autant qu'il se situe à quelques km seulement du lac de Salagou, au nord.
Si la commune ne compte que près de 200 habitants, elle est devenue incontournable lors d'un séjour dans la région !
Sur le plan du patrimoine historique et bâti, l'église paroissiale Sainte-Marie retient l'attention dans le petit bourg. Protégée au titre des monuments historiques, elle date de l'époque romane (portail et une partie des murs du XIIe siècle) puis a été remaniée dans un style gothique au XIVe siècle (agrandissement de la nef et du chœur). Edifiée en grès et pierre de taille, l'église possède un clocher imposant, haut de trois niveaux, qui évoque un donjon : de fait, il était intégré au dispositif défensif du village à l'époque féodale. Plus tard, l'église fut aussi affectée lors des guerres de Religion.
A voir encore au cours d'une promenade balisée (départ du parking) et dédiée au patrimoine, les vestiges du château médiéval, une fontaine en marbre griotte, l'ancien four banal, mais aussi près de la mairie une étonnante table d'autel en marbre du VIIe siècle ayant été intégrée à la façade d'une maison au XIXe siècle… Enfin, une halte s'impose au monument aux morts du maquis Bir-Hakeim, formé dans les Cévennes et qui se fixa à Mourèze et dans ses environs en 1944. Les résistants de ce maquis participèrent à la libération de Montpellier à la fin du mois d'août 1944 et 105 de ses hommes au total ont sacrifié leur vie.
Direction ensuite le nord de la localité et le cirque de Mourèze, qui s‘étend sur quelque 300 hectares. Son décor de western et ses rochers aux formes étonnantes (qui ont été baptisés : le singe, le lion, la demoiselle, le sphynx, Cyrano…) constituent à la fois un labyrinthe lunaire et une leçon de géologie grandeur nature.
Le site unique en France peut être découvert via des sentiers balisés pouvant être suivis par un public familial (les enfants seront particulièrement ravis). On l'observe également depuis un belvédère naturel, le parc des Courtinals, qui constitue en quelque sorte une porte d'entrée sur le cirque : une table d'orientation y a été installée.
Le cirque et le parc sont accessibles à pied depuis le village où un parking payant (3 euros) est à disposition.
D'autres parcours de randonnée balisés sont aménagés (mais demandent néanmoins une certaine expérience) menant au Mont Liausson, au nord-est du village et du cirque, à 523 m d'altitude. On y profite d'une vue panoramique sur le lac du Salagou.
D'autres boucles, de distances variées, suivent le cours de la Dourbie ou rejoignent Clermont-l'Hérault.
Pour les sentiers dédiés à la découverte du patrimoine, du cirque de Mourèze et du parc des Courtinals comme les autres randonnées de plus grande ampleur, cartes et renseignements au 04 67 96 23 86.
Fin juillet, sur quatre jours, festival dans le cadre naturel du parc des Courtinals avec concerts, pièces de théâtre, expositions.
"Habiter le Monde / la Nature"
- Le 17 mai 2024
- Alain, naturaliste en charge du suivi de l'aigle de Bonelli, espèce protégée, nous fait porter un autre regard sur les ruelles et rochers de Mourèze. À l'issue de la balade, la compagnie Délit de façade, accueillie en résidence par le Théâtre Le Sillon, nous partage une étape de travail de sa création Habiter le monde qui verra le jour au printemps 2025. Au cours de sa résidence à Mourèze, la compagnie s'intéressera à notre façon d'Habiter la nature / Le cosmos.
