Montel-de-Gelat est une commune du Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 50 km au nord-ouest de Clermont-Ferrand, en limite de la Creuse.
Le territoire de la localité, vaste de 25 km², se situe sur un plateau à environ 700 m d'altitude et appartient à la région naturelle des Combrailles, au nord-ouest du Massif central.
La paroisse fut à compter du XIIIe siècle une importante seigneurie qui allait être érigée en baronnie et qui fut possession au fil des siècles de nombreuses familles prestigieuses (Aubert, Roquelaure).
Jalonnée de nombreux étangs, dévolue pour l'essentiel à l'agriculture et à l'artisanat, la localité compta jusqu'à 1500 habitants au XIXe siècle. Il n'y en a plus que le tiers désormais, entre le bourg et les multiples hameaux.
Son paysage verdoyant, la richesse de son église, qui abrite une célèbre sculpture de la Mise au Tombeau, font de Montel-de-Gelat une étape ou un lieu de séjour appréciés des amateurs de tourisme "nature", à proximité de grands sites d'Auvergne ou du Limousin.
Son église dédiée à Saint-Mamert est le joyau patrimonial de la commune. Elle fut érigée au XIVe siècle par le seigneur Guy Aubert, frère du pape Innocent VI. De style gothique, elle n'a fait l'objet que d'un seul remaniement conséquent, au XIXe siècle, quand fut ajouté un clocher-porche. Ce dernier abrite côté nord deux bas-reliefs d'intérêt : l'un représente le Christ en croix entouré de la Vierge et de l'apôtre Jean, l'autre, la Vierge en train d'allaiter. Mais c'est un autre chef-d'œuvre qui confère sa notoriété à l'église : une représentation de la Mise au Tombeau datant de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, comprenant huit personnages sculptés dans de la pierre blanche, peinte en polychromie ensuite et dorée. Elle côtoie une statue en bois polychrome de la Vierge du XVe siècle. Ces deux œuvres classées auraient été données par la famille La Fayette un temps titulaire du fief du Montel aux XVe et XVIe siècles. Les armoiries de la famille sont visibles sur les supports des sculptures. La Mise au Tombeau a été restaurée par les Beaux-Arts en 1972. Renseignements pour une visite de l'église au 04 73 79 94 28.
Outre de nombreux lavoirs et croix au gré des hameaux de la commune, à voir encore sur le plan du patrimoine bâti, l'ancien château seigneurial, remplacé par un logis de style Renaissance, remanié et agrandi ensuite. Propriété privée uniquement visible de l'extérieur.
Pour ce qui est du patrimoine environnemental de la localité, parmi les nombreux étangs, une halte s'impose à l'Étang-Neuf, d'une superficie de 22 hectares, à la limite de la commune creusoise voisine de Dontreix. La pêche y est autorisée de mars à octobre. Le plan d'eau est réputé pour ses carpes.
De nombreux itinéraires de randonnées pédestres ou VTT incluant les paysages ruraux, les étangs, hameaux et éléments de petit patrimoine de la commune et de ses environs ont été conçus. Documentation et renseignements au 04 73 85 80 94.
Pour les pêcheurs souhaitant pratiquer leur loisir favori dans l'un des points d'eau ou le long d'une rivière traversant le plateau, renseignements sur la réglementation et les sites aménagés au 04 73 9256 29.
