L'abbaye Saint-Vincent est située à Metz, en Moselle. Elle a été fondée en 968 sur un site où une première chapelle avait été érigée, au milieu d'une île formée par deux bras de la Moselle. La vigne y était abondante et c'est pourquoi le saint patron des vignerons, Vincent de Saragosse, y était vénéré.
L'évêque Thierry Ier qui avait voyagé en Italie en rapporta des reliques du saint. Elles seront dès lors conservées dans l'abbaye que le prélat confie à des bénédictins.
Le monastère acquiert rapidement une réelle puissance tant financière que spirituelle. Par ailleurs, l'abbaye se révèle un centre d'enseignement qui a tout d'une université avant l'heure.
Un déclin est amorcé au XVIIe siècle avec le régime de la commende qui confie la direction de l'abbaye à des supérieurs qui ne résident plus sur place et sont surtout soucieux des revenus qu'elle leur procure. L'un d'eux fut le cardinal Mazarin.
Au XVIIIe siècle, une campagne de travaux dote l'abbaye de nouveaux bâtiments conventuels et l'église abbatiale est embellie et agrandie.
De style gothique, celle-ci avait été incendiée en 1395. Une reconstruction totale de la façade occidentale est décidée entre 1754 et 1756. À cette occasion, deux travées sont ajoutées. La façade orientale, quant à elle, fut reconstruite entre 1768 et 1786, dans un style néoclassique, sur le modèle de l'église Saint-Gervais de Paris. Les bâtiments conventuels de l'abbaye sont également rebâtis selon ces mêmes canons architecturaux.
En 1790, pendant la Révolution française, l'abbaye est désaffectée et ses moines sont chassés. L'église est vidée de son riche mobilier puis réquisitionnée à divers usages. Elle est réaffectée au culte en 1803. En 1804, les bâtiments conventuels sont en revanche transformés en lycée (aujourd'hui lycée Fabert). On y trouve toujours le cloître et sa galerie avec arcades en plein cintre et nombre de décors sculptés, les salles capitulaires, les réfectoires et leurs tables en marbre.
Les portes sont richement décorées et certaines possèdent des niches destinées à accueillir des statues de saints.
L'église et ses vitraux du XIXe est désormais désacralisée et accueille expositions et concerts.
Les bâtiments conventuels au sein du lycée sont en revanche plus rarement accessibles au public.
L'ensemble de l'ancienne abbaye est protégé au titre des monuments historiques. Elle peut jalonner une visite libre ou guidée du centre historique de la ville. Renseignements au 03 87 39 00 00.
